Les générateurs d'ozone et les purificateurs d'air à l'ozone sont-ils sûrs ?

Les générateurs d'ozone sont des appareils de purification de l'air populaires qui sont de plus en plus utilisés depuis que la pandémie de COVID-19 a fait prendre conscience de la nécessité d'assainir l'air dans les espaces occupés. Cependant, on sait que l'ozone a effets néfastes sur la santé sur les humains lorsqu'ils sont exposés à des concentrations spécifiques pendant de longues périodes. Par conséquent, lorsque vous envisagez d'utiliser des générateurs d'ozone pour l'épuration de l'air, sachez qu'ils doivent être utilisés avec le plus grand soin, car les purificateurs d'air électroniques générant de l'ozone peuvent émettre des niveaux d'ozone dangereux.

Que sont les générateurs d'ozone ?

Les générateurs d'ozone sont un type de système de purification de l'air qui produit Ozone (O3) pour aider à réduire la présence de contaminants en suspension dans l'air. La composition hautement réactive de l'ozone, composée de trois atomes d'oxygène, permet aux molécules de se fixer aux contaminants organiques en suspension dans l'air pour les oxyder et les éliminer. Il y a les deux bonnes et mauvaises formes d'ozone :

Ozone stratosphérique, ou « bon ozone », se trouve dans l'atmosphère entre 6 et 30 miles au-dessus de la surface de la Terre. La couche d'ozone nous protège des rayons UV nocifs du soleil. L'ozone au niveau du sol, ou « mauvais ozone », est un polluant atmosphérique nocif pour la santé. Les générateurs d'ozone produisent généralement du « mauvais ozone ».

Les générateurs d'ozone sont-ils sûrs ?

Malheureusement, non. L'EPA a dénoncé ces appareils et cite plusieurs études scientifiques montrant qu'ils peuvent être nocifs pour la santé et inefficaces pour éliminer les contaminants de l'air intérieur. C'est pourquoi aucune agence fédérale n'a approuvé l'utilisation de générateurs d'ozone dans les espaces occupés.

Comment fonctionne un générateur d'ozone ?

L'ozone est composé de trois atomes d'oxygène, d'où O3. Deux atomes proviennent de l'oxygène que nous respirons ; le troisième peut se détacher de la molécule d'ozone, se rattacher à des molécules d'autres substances et modifier leur composition chimique.

Les générateurs d'ozone exploitent cette réaction chimique en filtrant l'oxygène (O2), puis en utilisant une charge électrique pour séparer les molécules d'oxygène, les encourageant ainsi à se reformer sous forme d'oxygène et d'ozone.

Deux méthodes sont utilisées pour générer de l'ozone :

• Décharge corona silencieuse : Cette méthode consiste en une décharge électrique qui favorise la division des molécules (comme mentionné ci-dessus). Lorsque les molécules se rattachent, elles forment de l'ozone ou de l'oxygène. Cette méthode produit plus d'ozone et est plus efficace qu'une génération d'ultraviolets.
• Rayonnement ultraviolet (UV) : Cette méthode s'apparente au processus de création d'ozone stratosphérique. Ces générateurs d'ozone utilisent le rayonnement ultraviolet pour séparer les molécules d'oxygène. Cependant, cette méthode est moins efficace que la décharge corona silencieuse.
  

L'ozone et la santé

Tout comme l'ozone réagit avec les matières organiques présentes dans l'air, il peut réagir avec les matières organiques de notre corps, entraînant des problèmes de santé. Lorsqu'il est inhalé, l'ozone affecte directement nos poumons et notre système respiratoire. Elle peut provoquer une hyperréactivité des voies respiratoires, notamment un essoufflement, une respiration sifflante et une toux. De plus, si vous souffrez d'une affection pulmonaire, telle que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) ou l'asthme, l'ozone peut l'exacerber. Les risques potentiels pour la santé liés à l'ozone incluent :

• Diminution de la fonction pulmonaire.
• Asthme aggravé.
• Irritation de la gorge et toux.
• Inflammation des tissus pulmonaires.
• Sensibilité accrue aux infections respiratoires.
• Douleur thoracique et essoufflement.
  

L'exposition à long terme à l'ozone se produit lorsque vous inhalez de l'ozone plus de huit heures par jour pendant des semaines et des mois. Ce type d'exposition a été associé au risque d'hospitalisation pour cause d'asthme et de nombreuses affections respiratoires.

Appareils générateurs d'ozone

En ce qui concerne les dispositifs générateurs d'ozone, il existe des règles et des directives concernant la quantité d'ozone pouvant être émise par un produit et la durée pendant laquelle les travailleurs peuvent être exposés à certaines quantités. Voici quelques recommandations concernant l'exposition humaine à ces appareils (voir le Loi sur la qualité de l'air) :

• Les normes nationales de l'EPA pour l'ozone (qui relèvent de Normes nationales de qualité de l'air ambiant selon la Clean Air Act) est une concentration d'ozone intérieur de 0,070 ppm pendant 8 heures sur une période annuelle.
• Les recommandations du NIOSH suggèrent de ne jamais dépasser 0,10 ppm.
• En outre, l'OSHA exige que les travailleurs ne soient pas exposés à une concentration moyenne de 0,10 ppm pendant 8 heures.
• Enfin, la FDA limite certains dispositifs médicaux intérieurs à un maximum de 0,05 ppm.
  

Les facteurs de risque sont largement déterminés par la concentration d'ozone, la durée de l'exposition, les activités pendant l'exposition et les affections préexistantes (comme l'asthme).

Générateurs d'ozone et ioniseurs

Les générateurs d'ozone sont souvent associés à des ioniseurs. Cependant, bien que les ioniseurs soient également des appareils de purification de l'air, ils fonctionnent en excitant électriquement les ions présents dans l'air, les encourageant à s'accrocher aux particules d'air, qui sont finalement collectées par l'appareil.

Les ioniseurs sont connus pour éliminer les agents pathogènes et les virus, mais ils ne sont pas efficaces pour éliminer les odeurs et les composés organiques volatils (COV). Étant donné que de nombreux les odeurs sont des COV, y compris la fumée de tabac, les odeurs d'animaux domestiques et la croissance de moisissures, les ioniseurs ne fonctionneront pas si vous devez éliminer les odeurs ou ce type de particules.

Le point de vue de l'EPA sur les purificateurs d'air générateurs d'ozone

Les dispositifs de purification de l'air tels que les générateurs d'ozone et les ioniseurs, leurs effets sur la santé et la question de savoir si la production directe ou indirecte d'ozone peut être nocive font l'objet de nombreux débats. L'EPA a pris cela à cœur, d'autant plus que de nombreux documents, principalement produits par des fabricants, affirment que l'ozone n'est pas nécessairement nocif pour la santé.

Après avoir mené une étude, l'EPA est parvenue à plusieurs conclusions sur les générateurs d'ozone, notamment :

1. La réaction chimique dont l'ozone a besoin pour être efficace nécessite mois ou années à avoir lieu. Par conséquent, à moins d'avoir un générateur d'ozone qui fonctionne pendant longtemps dans un bâtiment sans habitants, son utilité est discutable.
2. Une fois que l'ozone peut réagir, il est possible que la réaction chimique produise des produits irritants. Par exemple, dans une étude qui a mélangé de l'ozone à des produits chimiques dans un nouveau tapis, l'ozone a réduit l'odeur et la présence de certaines substances, mais a également produit des aldéhydes, qui peut être toxique.
3. L'ozone n'élimine pas les particules de l'air, contrairement aux ioniseurs. Cependant, on dit que les ioniseurs ne sont pas aussi efficaces que les filtres HEPA pour éliminer les particules telles que la fumée, le pollen et les moisissures (bien qu'ils puissent s'accrocher aux virus et aux agents pathogènes).
4. Lorsque les générateurs d'ozone sont utilisés à un niveau jugé sain, ils ne sont pas efficaces pour réduire les odeurs.
   

Les générateurs d'ozone en valent-ils la peine ?

Les générateurs d'ozone ne constituent pas un choix sûr pour assainir l'air des espaces occupés ou des environnements domestiques. Cependant, l'appareil peut être utile lorsqu'il est utilisé dans des zones inhabitées pendant une longue période, comme le nettoyage des déchets naturels. La pièce doit être aussi fermée que possible pour que le générateur fonctionne et ventilée avant que l'espace ne soit réoccupé.

L'exposition à l'ozone pouvant avoir des effets nocifs sur la santé, les entreprises doivent faire attention à la manière dont les appareils sont utilisés. De plus, les générateurs d'ozone peuvent mettre des mois à fonctionner. Par conséquent, si vous souhaitez améliorer qualité de l'air intérieur de votre entreprise en le faisant fonctionner du jour au lendemain, ce serait une perte de temps et d'argent.

Comment les générateurs d'ozone se comparent-ils aux autres technologies de purification de l'air

Vous souhaitez en savoir plus sur les générateurs d'ozone et leur comparaison avec les technologies de purification électronique de l'air concurrentes ? Alors, consultez notre blog le plus récent « La différence entre les générateurs d'hydroxyle, les générateurs d'ozone et l'ionisation bipolaire ».

Trouver le filtre à air adapté à votre entreprise

En ce qui concerne votre lieu de travail habité, les générateurs d'ozone ne font pas partie de la catégorie les meilleures pratiques en matière de qualité de l'air intérieur. Même si les fabricants affirment que l'appareil ne produit pas d'ozone en quantités dangereuses, faites vos recherches et essayez d'identifier la quantité d'ozone émise par l'appareil. Vous devrez également faire attention à la superficie en pieds carrés sur laquelle l'appareil a été testé par rapport à la taille de votre espace. Si une très grande pièce est requise pour faire fonctionner efficacement le générateur d'ozone, les petites entreprises peuvent ne pas être réalisables.

Optez plutôt pour un purificateur d'air à plusieurs étages qui ne produit pas d'ozone, ou si c'est le cas, il est généré indirectement et en petites quantités. Il serait plus avantageux et plus sûr de se procurer un purificateur d'air capable de fonctionner lorsque des personnes se trouvent dans votre bâtiment. Vous pouvez également profiter de filtres supplémentaires (comme les filtres HEPA), Technologie d'éclairage UV-C pour tuer les virus, et filtres à charbon actif pour éliminer les COV. Nous contacter pour commencer avec un plan personnalisé pour assainir votre air efficacement et en toute sécurité.