¿Qué es el sistema de clasificación de filtros MERV?

¿Qué es MERV?

La pandemia de coronavirus ha aumentado la conciencia y la importancia de la calidad del aire que respiramos. Pregúntese: ¿qué opina de volver a la oficina? A medida que las organizaciones siguen reabriendo sus puertas y reanudando sus operaciones, la confianza y la sensación de seguridad siguen variando. Ya sea que esté sentado en una sola oficina, tenga un comedor abierto en un restaurante o un aula con más de 20 estudiantes, los lugares de trabajo de todo el país deben establecer controles de calidad del aire para ayudar a mitigar el riesgo de propagación de contaminantes virales y mantener a las personas seguras.

Para mejorar la calidad del aire interior, los CDC recomiendan actualizar los sistemas de ventilación. Sin embargo, actualizar un sistema HVAC existente es extremadamente costoso. Una opción más económica es complementar los controles de aire con sistemas portátiles de filtración de aire, que se pueden usar en cualquier espacio. Independientemente de la opción elegida, el objetivo final es garantizar que dispone de la filtración adecuada necesaria para garantizar la seguridad y el bienestar de sus empleados y clientes con un aire limpio y seguro.

La mayoría de los sistemas de filtración de aire tienen un filtro que ayuda a capturar partículas y contaminantes dañinos del aire. No todos los filtros de aire son iguales en cuanto a eficiencia, eficacia o lo que capturan. Para entender cómo limpia el aire su sistema de filtración de aire, debe conocer la clasificación MERV del filtro que se encuentra dentro de la unidad. El MERV, también conocido como «valor mínimo de notificación de eficiencia», mide las partículas que el filtro captura del aire y su eficacia al hacerlo. Este blog explica el sistema de clasificación MERV, lo que significa y lo que necesita saber para decidir qué clasificación MERV debe tener su filtro de aire.

¿Qué es MERV? ¿Por qué se creó?

El sistema de calificación MERV (valor mínimo de notificación de eficiencia) fue desarrollado por el Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), y es el sistema de clasificación estándar de la industria utilizado por los profesionales de la ventilación y la filtración de aire a nivel nacional e internacional. El sistema de clasificación ayuda a determinar la eficiencia y eficacia de un filtro y lo que el filtro de aire es capaz de capturar y eliminar del aire. La ASHRAE, fundada en 1894, se centra en «los sistemas de construcción, la eficiencia energética, la calidad del aire interior, la refrigeración y la sostenibilidad dentro de la industria». A través de la investigación, la redacción de normas, la publicación y la educación continua, ASHRAE da forma al entorno de construcción del mañana para hoy» (ASHRAE).

Es fundamental comprender la clasificación MERV de un filtro a la hora de determinar qué nivel de filtración es el más adecuado para su espacio de trabajo y sus necesidades. ASHRAE clasifica estos filtros de aire de MERV 1 a MERV 17, siendo MERV 1 el más bajo y MERV 17 el más alto. La clasificación asignada a un filtro indica el tamaño y el tipo de partículas que el filtro puede atrapar, como polvo, bacterias, virus, gases y otros contaminantes del aire. Cuanto más alta sea la clasificación MERV, menor será el tamaño de partícula que puede capturar el filtro.

La clasificación MERV se determina en función de los resultados de las pruebas de laboratorio definidos en el Norma ANSI/ASHRAE 52.2-2017. El informe de ASHRAE titulado Método de ensayo de los dispositivos de limpieza del aire con ventilación general para determinar la eficiencia de eliminación por tamaño de partícula explica que «la norma [52.2-2017] define los procedimientos para generar los aerosoles necesarios para realizar la prueba. La norma también proporciona un método para contar partículas suspendidas en el aire de 0,30 a 10 μm de diámetro aguas arriba y aguas abajo del dispositivo de limpieza de aire a fin de calcular la eficiencia de eliminación según el tamaño de las partículas» (Comité de Proyectos de Normas Permanentes de ASHRAE).

Tabla de calificaciones de MERV

Creamos la siguiente tabla de clasificación MERV como guía de referencia para ayudar a comprender cómo la calificación MERV de un filtro se correlaciona con la eficacia y qué captura ese filtro. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los filtros de los sistemas HVAC comerciales e industriales tienen un MERV 5-8. Sin embargo, incluso si un filtro tiene una clasificación MERV 8, se necesita una filtración adicional para limpiar el aire correctamente.

El La EPA recomienda, la mayoría de los espacios interiores que no están relacionados con la atención médica deben tener al menos un MERV 13 para garantizar una filtración adecuada y un aire limpio. La diferencia en la eficiencia de un filtro MERV 8 y un filtro MERV 13 es significativa. Un filtro MERV 8 tiene una eficiencia de aproximadamente un 20% a la hora de capturar partículas de 1 µm a 3 µm, mientras que un filtro MERV 13 tiene una eficiencia de al menos un 85% a la hora de capturar partículas de ese rango de tamaño, lo que representa una diferencia del 65%.

¿Cómo puede ayudar un filtro MERV a mitigar la propagación del virus SARS-CoV-2 (COVID-19)?

En primer lugar, el uso del filtro correcto y la clasificación MERV correspondiente pueden ayudar a mitigar la propagación del virus SARS-CoV-2 en los espacios interiores. Con frecuencia se le ha preguntado a ASHRAE sobre el tamaño de las partículas del virus SARS-CoV-2 y si los filtros de aire pueden capturarlo. Según el sitio web de ASHRAE, «Las investigaciones han demostrado que el tamaño de las partículas del virus SARS-CoV-2 es de alrededor de 0,1 µm (micrómetro)». Sin embargo, el virus no viaja por el aire por sí solo; el virus de la COVID-19 se adhiere a las gotitas respiratorias y a los núcleos de las gotitas (gotitas respiratorias secas) que tienen un tamaño predominantemente de 1 µm o más» (ASHRAE).

Si desea implementar controles de filtración para ayudar a mitigar la propagación del coronavirus en el aire, debe usar el filtro correcto con la clasificación adecuada. Haciendo referencia a la tabla de clasificación MERV anterior, un filtro con una clasificación MERV de 13 o más puede capturar el tamaño de las partículas del virus SARS-CoV-2 del aire. Tenga en cuenta que el filtro de aire puede capturar algunas de las partículas virales, lo que no significa que elimine por completo el coronavirus del aire.

Si bien es esencial protegerse y proteger a los demás de contraer la COVID-19, la necesidad de mejorar la calidad del aire interior es anterior a la pandemia. No debemos olvidar los demás contaminantes y partículas dañinos presentes en el aire, que provocan enfermedades y dolencias que deben eliminarse del aire. El sistema purificador de aire adecuado, con un filtro eficiente, no solo reduce la propagación de la COVID-19, sino que también puede eliminar otros contaminantes dañinos del aire, como las bacterias, el humo del tabaco, los núcleos de los estornudos y el polvo insecticida.

Ya sea propietario de un negocio, superintendente o jefe de instalaciones, su prioridad número uno es proteger a sus empleados, clientes, clientes o estudiantes. Si sus empleados no se sienten seguros y protegidos en su lugar de trabajo, ¿cómo cree que se sentirán sus clientes al entrar en el establecimiento?

Profesor asociado de ciencias de la evaluación de la exposición en el Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y su Programa de edificios saludables, Joe Allen, es uno de los principales investigadores en este tema. El programa Healthy Buildings forma parte de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, que se centra en mejorar la calidad ambiental interior de los edificios, lo que afecta la vida diaria de las personas. Allen ha coescrito varios informes sobre la calidad del ambiente interior, como Los 9 fundamentos de un edificio saludable y un libro titulado Edificios saludables.

El libro es un recurso excelente para cualquier persona que busque promover la salud y el bienestar mediante la implementación de estrategias para mejorar la calidad de sus ambientes interiores. La Gaceta de Harvard publicó un artículo, Cómo las máscaras y los edificios pueden ser barreras contra el coronavirus, donde entrevistaron a Joe Allen. En el artículo, Allen analiza cómo mejorar la calidad del aire en las instituciones de primera línea, como hospitales, residencias de ancianos, supermercados, etc. Allen afirma: «Debes asegurarte de que, si recirculas aire, se filtra a través de filtros mejorados». Allen también sugiere que los edificios revisen periódicamente su sistema de climatización para garantizar que los filtros funcionen correctamente y que el flujo de aire no esté restringido. Él hace la comparación de cómo no subirías a un avión sin un control de mantenimiento. ¿Por qué el sistema de ventilación de un edificio de oficinas no debería tratarse de manera similar? El piloto de una aeronave es responsable de la seguridad de los miembros de la tripulación y de los pasajeros. Lo mismo ocurre con el edificio de oficinas, la escuela o cualquier espacio interior.

PRECAUCIÓN: Una clasificación MERV más alta no siempre es mejor; puede restringir el flujo de aire

¿Por qué una clasificación MERV más alta restringiría el flujo de aire? ¿Una clasificación MERV más alta no significa una mayor eficiencia? Entonces, ¿por qué sería ineficiente? Por ejemplo, si instalas un filtro de aire con una clasificación MERV alta y tu sistema HVAC no está equipado para soportar la mayor resistencia que proporciona el filtro, restringirá el flujo de aire y reducirá los intercambios de aire.

Si bien una clasificación MERV más alta significa una mayor eficiencia, también significa una mayor resistencia al flujo de aire, ya que estos filtros se diseñaron para capturar partículas diminutas de la corriente de aire. En otras palabras, instalar un filtro de aire demasiado alto sería como tener demasiados chefs en la cocina. Los entornos específicos, como los hospitales, requieren un filtro con una clasificación MERV alta. Sin embargo, la mayoría de los espacios interiores no necesitan un filtro superior al MERV 13.

Las consecuencias de la restricción del flujo de aire pueden variar de leves a graves. Un resultado benigno sería una molestia en la calefacción/refrigeración del edificio. Si el sistema HVAC no funciona a su nivel óptimo, no calentará ni enfriará de manera efectiva todas las habitaciones del edificio. Una consecuencia grave sería que el intercambio de calor de su horno se calentara debido a la restricción del flujo de aire y a las grietas. Cuando se agrieta, puede provocar que el sistema de conductos libere monóxido de carbono. Ahora tiene un flujo de aire restringido; el que circula contiene contaminantes dañinos.

No existe una solución única para todos los espacios interiores de filtración, ya que los edificios, las aulas, los espacios de oficinas, etc., vienen en diferentes formas, tamaños y usos. Cuando evalúe si debe actualizar su sistema HVAC o si busca un sistema purificador de aire industrial a gran escala, es muy recomendable consultar a un ingeniero de HVAC. Los ingenieros de HVAC podrán evaluar tu sistema de ventilación y ayudarte a instalar el filtro de aire adecuado para tu edificio de oficinas. Además, es posible que la administración de estos edificios necesite modificar la forma en que se utiliza el espacio de oficinas para garantizar una eficiencia operativa y una seguridad óptimas.

Conclusión

El sistema de clasificación MERV es la mejor guía de referencia para elegir el sistema purificador de aire y el filtro de aire adecuados. Dado que la pandemia nos ha hecho conscientes de la importancia de la calidad del aire interior, es fundamental entender cómo la clasificación MERV de un filtro de aire afecta a la calidad del aire y reduce los contaminantes dañinos que pueden provocar enfermedades y dolencias.

En Sanalife, nuestros especialistas en calidad del aire interior trabajan con personas y organizaciones para ayudar a encontrar la solución de purificador de aire portátil adecuada con la clasificación MERV óptima en función de las necesidades únicas del espacio interior. La orientación de nuestro equipo le brindará la tranquilidad de saber que cuenta con el recurso adecuado para ayudar a proteger a sus empleados, clientes y estudiantes con el filtro adecuado para sus necesidades.