Comment l'air extérieur pénètre à l'intérieur et pourquoi il devient plus dangereux

Des études menées par l'Agence de protection de l'environnement ont montré que l'air intérieur peut être deux à cinq fois plus pollué que l'air extérieur.

Malheureusement, presque 7 millions de personnes meurent chaque année dans le monde des maladies cardiaques et respiratoires liées à la pollution de l'air. La plupart des gens passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur. L'amélioration de la qualité de l'air intérieur est donc de la plus haute importance.

L'idée fausse répandue est que lorsque la qualité de l'air extérieur est mauvaise, rester à l'intérieur vous protège des pires pollutions. Cependant, cela n'est pas vrai. La réalité est que la qualité de l'air extérieur a de graves répercussions sur la qualité de l'air intérieur, et rester à l'intérieur ne permet pas de prévenir les risques.

Cet article explique comment la qualité de l'air extérieur est mesurée, comment l'air pollué pénètre à l'intérieur de votre bâtiment et pourquoi le danger augmente lorsqu'il le fait. Nous expliquerons également pourquoi un système CVC classique ne suffit pas à atténuer ce risque et ce qui doit être fait pour maintenir un environnement intérieur sain.

L'indice de qualité de l'air : comment est mesurée la qualité de l'air extérieur

Aux États-Unis, l'Agence de protection de l'environnement mesure la qualité de l'air au quotidien selon l'indice de qualité de l'air. Cet indice mesure la présence de polluants dans l'air, notamment la pollution aux particules, l'ozone troposphérique, le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et le dioxyde d'azote.

L'AQI va de 0 à 500. Plus la valeur est élevée, plus le niveau de pollution de l'air est élevé. Par exemple, si le niveau est inférieur à 50, la qualité de l'air est généralement considérée comme bonne. Si la valeur dépasse 300, la qualité de l'air est considérée comme dangereuse.

L'AQI est également divisé en six catégories qui correspondent à différents niveaux de problèmes de santé. Chaque classe a une couleur spécifique, ce qui permet de voir facilement le niveau de qualité de l'air.

• ‍0-50 - Vert : La qualité de l'air est bonne et ne présente que peu ou pas de risques.‍
• 51 à 100 - Jaune: La qualité de l'air est acceptable, mais les personnes très sensibles peuvent être touchées.‍
• 101-150 - Orange : La qualité de l'air est généralement malsaine pour les groupes sensibles.‍
• 151-200 - Rouge: Les membres du grand public peuvent subir des effets sur la santé, et les groupes sensibles peuvent être touchés plus gravement.‍
• 201-300 - Violet: Le niveau de risque est élevé pour tout le monde.‍
• 301-500 - Marron: Il s'agit d'un niveau d'urgence dangereux.

L'un des polluants les plus critiques suivis par l'AQI est la présence de PM2,5. Ces particules sont parmi les plus dangereuses de notre atmosphère et constituent une grave menace pour la santé humaine.

Que sont les particules PM 2,5 ?

Les particules PM 2,5 tirent leur nom du fait qu'elles ont un diamètre de 2,5 microns (ou moins). Cela signifie qu'ils sont suffisamment petits pour que les humains puissent respirer profondément dans leurs poumons, où ils peuvent potentiellement pénétrer dans la circulation sanguine.

Les niveaux élevés de PM 2,5 dans l'air sont généralement causés par la fumée des incendies, les gaz d'échappement des voitures et des camions ou la pollution industrielle. Les personnes particulièrement sensibles à la pollution de l'air, comme les personnes souffrant d'asthme ou de problèmes cardiaques ou pulmonaires, peuvent présenter des symptômes respiratoires lorsque les niveaux de PM2,5 sont élevés.

Ces symptômes peuvent inclure une toux, une respiration sifflante, des difficultés respiratoires et une oppression thoracique. Selon plusieurs études scientifiques, une exposition prolongée aux PM2,5 peut entraîner une augmentation des taux de bronchite chronique, de cardiopathie et de cancer du poumon.

Comment l'air extérieur entre-t-il à l'intérieur ?

Comment les particules PM 2,5 et les autres polluants arrivent-ils de l'environnement extérieur à nos bâtiments ? La vérité est que l'air extérieur et l'air intérieur sont rarement séparés et qu'il est très facile pour les contaminants de pénétrer dans un bâtiment.

Lorsqu'un bureau semble bouché, la plupart des gens ont l'instinct d'ouvrir les fenêtres ou les portes pour laisser entrer « l'air frais ». Mais même si toutes les portes et fenêtres sont fermées, l'air peut toujours entrer par de minuscules fissures et interstices, souvent invisibles, dans les fenêtres, les murs et les encadrements de portes. Cela est particulièrement vrai dans les bâtiments anciens et moins économes en énergie. Ces bâtiments ne sont pas étanches à l'air et n'ont pas été conçus pour limiter le débit d'air comme les bâtiments plus récents.

Il est également possible que le monoxyde de carbone et d'autres particules nocives présents dans les gaz d'échappement des voitures soient aspirés depuis le parking souterrain, par les cages d'escalier et les cages d'ascenseur, puis vers les bureaux et les espaces commerciaux.

De plus, le vent, la pluie et d'autres conditions météorologiques peuvent endommager votre bâtiment au fil des ans. Cela peut entraîner la rupture des joints et des coupe-froid autour des fenêtres et des portes, ce qui augmente les possibilités d'infiltration d'air pollué.

Pourquoi l'air extérieur devient-il plus dangereux à l'intérieur ?

Lorsque l'air extérieur pénètre dans un bâtiment, il peut devenir encore plus nocif à l'intérieur, et ce pour plusieurs raisons. Tout d'abord, les polluants seront naturellement plus concentrés lorsqu'ils se trouvent à l'intérieur d'un bâtiment, car l'espace et l'air sont limités. À chaque respiration, vous inhalerez un volume de particules plus important que si vous étiez à l'extérieur.

Il y a aussi la façon dont les polluants extérieurs réagissent avec les produits chimiques présents dans votre bâtiment. Par exemple, certains contaminants extérieurs, tels que le dioxyde d'azote et l'ozone provenant des gaz d'échappement des véhicules, peuvent réagir avec les composés organiques volatils qui se dégagent des éléments de votre bâtiment, tels que les meubles, les produits de nettoyage ou les matériaux de construction. Cette réaction peut créer de nouveaux composés, tels que le formaldéhyde, qui rendent l'air encore plus nocif pour la santé.

Comment préserver la qualité de l'air intérieur

Nos bâtiments ont été conçus pour nous protéger des éléments naturels, mais ce n'est que parfois le cas lorsqu'il s'agit d'une pollution atmosphérique dangereuse. Heureusement, il est possible de garantir des niveaux élevés de qualité de l'air intérieur même lorsque l'indice de qualité de l'air indique que les niveaux de qualité de l'air extérieur sont médiocres.

Il existe une idée fausse selon laquelle un système CVC typique est suffisant pour résoudre ce problème. Cependant, il y a trop d'autres endroits où l'air pollué peut pénétrer dans votre bâtiment. Des fenêtres ouvertes aux portes, un système CVC n'est pas suffisant pour tout filtrer.

Dans ce cas, vous aurez besoin de plus de protection. L'essentiel est d'utiliser la technologie de filtration et de purification pour éliminer les particules nocives de l'air. Un véritable filtre HEPA éliminera les particules aussi petites que 0,3 micron afin d'éliminer ces polluants dangereux.

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