Que sont les composés organiques volatils (COV) ?

Si vous êtes déjà entré dans une pièce fraîchement peinte et que vous vous êtes dit : « Argh, cette odeur est irrésistible. Respirer ces produits chimiques ne peut pas être bon pour moi », tu as raison. Composés organiques volatils, également appelés COV, sont des composés chimiques à haute pression de vapeur et à faible solubilité dans l'eau. Ils s'évaporent rapidement à température ambiante et sont facilement absorbés par l'organisme par inhalation ou par contact avec la peau ou les yeux.

De nombreux COV sont produits chimiques synthétiques utilisés dans les articles du quotidien, notamment des peintures, des adhésifs, des produits de nettoyage et des cosmétiques. Souvent, la plupart des gens ne se rendent même pas compte qu'ils sont exposés à ces composés, mais il est essentiel d'être conscient des dommages qu'ils peuvent causer. Cet article traitera des sources courantes de COV, de leurs effets sur la santé et l'environnement, ainsi que des stratégies visant à réduire les niveaux de COV dans l'air intérieur.

Sources courantes de COV dans les bâtiments commerciaux et scolaires

Les composés organiques volatils peuvent provenir de nombreuses sources différentes, telles que :

Matériaux de construction

De nombreux matériaux utilisés pour construire un bâtiment lui-même dégagent des COV, notamment les peintures, les vernis, les produits d'étanchéité, les produits de calfeutrage et les adhésifs. Même certains types de revêtements de sol, de tapis ou certains produits du bois dégagent des COV dans l'air.

Fournitures de nettoyage

Les produits de nettoyage constituent également une source importante de composés organiques volatils dans tout environnement commercial et scolaire. Selon un Conseil des ressources aériennes de Californie 2003 Selon une étude, les produits de nettoyage sont responsables à eux seuls de 7,4 tonnes de COV rejetées quotidiennement. (Nous ne pouvons que supposer que ce chiffre est beaucoup plus élevé maintenant en 2022.)

Équipement de bureau

Les équipements de bureau constituent une autre source courante de COV dans les bâtiments commerciaux et scolaires. Les photocopieurs et les imprimantes sont les principaux responsables, mais ces composés dangereux peuvent également être émis par le liquide correcteur, le papier à photocopier et même les petites fournitures de bureau comme la colle, les marqueurs permanents et les marqueurs pour tableau blanc.

Que sont les composés organiques volatils totaux (COVT) ?

Composés organiques volatils totaux (COVT) sont une mesure collective de tous les composés organiques volatils (COV) individuels présents dans l'air. Ainsi, les TVOC représentent la concentration globale de COV dans un environnement donné, généralement mesurée en parties par milliard (ppb) ou en milligrammes par mètre cube (mg/m3) à l'aide d'un moniteur de qualité de l'air capable de détecter les COV.

Il convient toutefois de noter que la composition des COVT doit être définie de manière cohérente dans étalons de mesure, en tenant compte des variations des types de COV inclus et de la pondération attribuée à chaque COV contributif. L'Organisation mondiale de la santé et l'Organisation internationale de normalisation (ISO) ont fourni des normes de composition des COVT largement utilisées.

Quels sont les risques pour la santé liés aux composés organiques volatils ?

Exposition aux composés organiques volatils (COV) peut présenter divers risques pour la santé, des symptômes à court terme aux effets indésirables à long terme sur la santé. La gravité de ces effets sur la santé dépend de facteurs tels que le niveau et la durée de l'exposition. Les symptômes immédiats peuvent inclure des troubles respiratoires et visuels, des maux de tête et des étourdissements. Cependant, les effets sur la santé de faible exposition aux COV dans les environnements intérieurs commerciaux n'ont pas encore été entièrement compris.

La forme d'exposition aux COV la plus dangereuse est l'inhalation, car ces produits chimiques peuvent traverser la membrane pulmonaire et pénétrer dans la circulation sanguine. L'ingestion de ces composés nocifs peut provoquer une irritation des yeux, du nez et de la gorge, un essoufflement, des maux de tête, de la fatigue, des nausées, une irritation de la peau et des étourdissements. À des concentrations plus élevées, les COV peuvent même provoquer dommages à long terme aux poumons, au foie, aux reins ou au système nerveux central.

Les composés organiques volatils ont été associée à des troubles de l'humeur tels que la fatigue, l'irritabilité et la dépression. Ils ont également été associés à des problèmes neurotoxiques tels que des tremblements et une diminution du contrôle moteur. À long terme, l'exposition continue aux COV a même été associée au cancer. La sensibilité aux COV peut également varier d'une personne à l'autre. Par exemple, les personnes souffrant de problèmes respiratoires, tels que l'asthme, sont plus susceptibles d'être irrités par ces produits chimiques. De plus, les jeunes enfants et les personnes âgées sont plus à risque.

Quels sont les impacts environnementaux des COV ?

Les composés organiques volatils (COV) affectent non seulement la santé humaine dans les environnements intérieurs, mais ont également un impact significatif sur nos écosystèmes. Lorsqu'ils sont rejetés dans l'atmosphère par des véhicules, des centrales électriques et d'autres sources industrielles, ils réagissent avec la lumière du soleil et les oxydes d'azote pour former de l'ozone troposphérique, une des principales composantes du smog. Ce smog réduit la visibilité et la qualité de l'air, ce qui entraîne des problèmes respiratoires et d'autres problèmes de santé.

De plus, Les COV peuvent nuire aux plantes et à d'autres organismes vivants dans l'écosystème. Ils peuvent provoquer des maladies des plantes, réduire la production de graines et entraver la fertilisation, menaçant ainsi le rendement des cultures et la survie de diverses espèces. Le méthane, un gaz à effet de serre, est également émis conjointement avec des COV. Le méthane piège la chaleur dans l'atmosphère, ce qui contribue au changement climatique et à l'augmentation de la température mondiale.

En plus de nuire à l'environnement, les COV peuvent également avoir des conséquences économiques. La mauvaise qualité de l'air due aux émissions de COV peut entraîner une perte de productivité, une hausse des coûts de santé et une baisse de la valeur des propriétés. Dans certains cas, agences de régulation peut également infliger des amendes aux entreprises qui dépassent les limites d'émission de COV.

Il est donc essentiel de comprendre l'impact potentiel des émissions de COV sur la santé humaine et l'environnement. La réduction des émissions de COV peut avoir un impact positif sur l'écosystème, l'économie et la santé publique. En adoptant des pratiques durables et en utilisant des produits respectueux de l'environnement, nous pouvons réduire l'impact négatif des COV et promouvoir un monde plus sain et plus durable.

Quelles normes ou directives existent pour les COV à l'intérieur ?

Il y a il n'existe actuellement aucune norme réglementaire pour les niveaux de composés organiques volatils (COV) intérieurs dans des environnements intérieurs commerciaux. Cependant, le WELL Building Institute a créé des paramètres « Air » en utilisant les normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS) établies par l'EPA et les directives de qualité de l'air établies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'ASHRAE et le programme LEED. Les paramètres « Air » du WELL Institute évaluent 29 critères, notamment la réduction des COV, l'efficacité de la ventilation, la filtration de l'air et l'interdiction de fumer.

Comment réduire les COV et améliorer la qualité de votre air intérieur

Il existe de nombreuses façons de réduire l'exposition aux COV.

Testez régulièrement la qualité de l'air

La sensibilisation aux COV s'est accrue ces dernières années, mais de nombreuses idées fausses persistent à leur sujet. Par exemple, de nombreuses personnes pensent que s'il n'y a pas de mauvaise odeur dans l'air, l'environnement est exempt de COV. Cependant, de nombreux COV n'ont pas d'odeur et ne peuvent pas être détectés de cette façon. C'est pourquoi il est si important de tester la qualité de l'air !

Améliorez la ventilation

Assurez-vous que votre bâtiment est suffisamment ventilé. Ceci est particulièrement important pour les laboratoires, les espaces de travail, les studios d'art ou toute pièce où une grande quantité de produits potentiellement contenant des COV sera utilisée.

Évitez les produits en aérosol

Évitez d'utiliser des produits de consommation en aérosol tels que des assainisseurs d'air, des insecticides, etc. Ces produits utilisent souvent des COV comme propulseurs. Vous pouvez également encourager les étudiants à faire de même. Par exemple, demandez-leur d'apporter du déodorant à bille au cours de gym plutôt que du déodorant en aérosol.

Utilisez des produits à faible teneur en COV

Lorsque vous choisissez des peintures, des adhésifs, des teintures et d'autres matériaux, assurez-vous d'opter pour l'option « à faible teneur en COV ». Par exemple, vous pouvez utiliser des peintures à base d'eau au lieu de peintures à base de solvants et les appliquer à l'aide de pinceaux et de rouleaux plutôt que de pulvérisateurs. Lisez les ingrédients de tous les produits et ne vous laissez pas berner par les produits dits « verts », car ils peuvent contenir autant de COV que les autres.

Mettre en œuvre des technologies traditionnelles et émergentes de qualité de l'air intérieur

L'un des meilleurs moyens de réduire les concentrations de COV dans l'air consiste à mettre en œuvre de manière stratégique des technologies de qualité de l'air intérieur. Si vous envisagez des méthodes traditionnelles de purification de l'air, Filtres à charbon actif ont toujours été une méthode « éprouvée » pour réduire les COV. Le charbon actif est un filtre à média adsorbant utilisant du charbon actif granulaire (CAG) ou du charbon lié à des fibres. Ce type de le filtre est conçu pour éliminer des polluants spécifiques, notamment les produits chimiques organiques provenant de l'eau, les particules gazeuses et les COV présents dans l'air.

Cependant, les technologies émergentes en matière de qualité de l'air offrent les solutions les plus rentables dans les grandes installations commerciales. Des technologies telles que Les ActivePure sont spécialement conçus pour réduire les polluants atmosphériques, y compris les COV, dans des environnements intérieurs à haute densité. La technologie ActivePure repose sur la chimie naturelle de l'air pour réduire les agents pathogènes et les contaminants en suspension dans l'air tout en améliorant continuellement la qualité de l'air intérieur.

Si vous souhaitez réduire les concentrations de COV dans vos bâtiments commerciaux ou scolaires, l'intégration de technologies traditionnelles et émergentes de qualité de l'air intérieur peut offrir aux occupants un environnement sûr et sain. Contactez-nous dès aujourd'hui pour en savoir plus et faire le premier pas vers une meilleure qualité de l'air intérieur.