Por qué seis intercambios aéreos no son suficientes para proteger a los estudiantes contra la COVID-19

Dado que los estudiantes pasan entre 19 y 30 horas a la semana en el aula interactuando entre sí, crear un entorno seguro con aire limpio y purificado es crucial para su salud y bienestar.

Las escuelas de los EE. UU. han estado realizando ajustes para lograr los nuevos estándares establecidos en el reciente El desafío del aire limpio en los edificios presentado por la administración de Biden. Sin embargo, a pesar de los recursos y la tecnología disponibles, muchas escuelas no han realizado las mejoras necesarias en su infraestructura para mejorar la calidad del aire o lo han hecho de la manera más eficiente.

El problema a menudo se debe en parte a las restricciones presupuestarias, mientras que muchas escuelas intentan cumplir con las recomendaciones mínimas pero no utilizan las opciones tecnológicas disponibles de manera efectiva. Las recomendaciones actuales, en combinación con las restricciones presupuestarias, hacen que cumplir con los estándares recomendados no sea inalcanzable.

En lugar de utilizar enfoques establecidos o adaptar la tecnología actual, las escuelas se beneficiarán al buscar nuevas tecnologías que les permitan lograr mejores resultados y, al mismo tiempo, ahorrar dinero y reducir las emisiones de carbono.

La respuesta es pensar más allá de los requisitos mínimos y, en cambio, dar al problema un enfoque creativo e innovador. Con las soluciones adecuadas, podemos lograr el nivel de purificación del aire necesario para un entorno de aprendizaje seguro y, al mismo tiempo, reducir los costos de energía y preparar a los estudiantes para un futuro mejor.

¿Son realmente suficientes seis cambios de aire por hora?

Los «cambios de aire por hora» o ACPH son la cantidad de veces en una hora que el volumen total de aire de una habitación o espacio se reemplaza por completo. La tasa de cambio de aire se puede usar como regla general en el diseño de la ventilación, pero esta métrica no se usa con frecuencia como base oficial para el diseño o el cálculo. Si bien los CDC no publican directrices específicas sobre los cambios de aire por hora, muchos los estados tienen recomendaciones oscilando entre dos y seis cambios de aire por hora.

Según esto datos de los CDC, si su aula tuviera seis intercambios de aire por hora, se necesitarían aproximadamente 46 minutos para eliminar el 99% de los contaminantes transportados por el aire del aire de una habitación vacía. Dado que los CDC también han recomendado que solo se necesitan 15 minutos de exposición para contraer el coronavirus, está claro que seis intercambios de aire por hora no van a ser suficientes.

Para lograr el control de la mitigación del virus de la COVID-19 según el estándar recomendado por los CDC, necesitaría al menos 20 intercambios de aire por hora. No es posible realizar veinte intercambios de aire por hora con los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado que existen actualmente en su escuela.

Para proteger al personal y a los estudiantes del virus, debemos considerar la tecnología que mejor se adapte a este objetivo. Los cambios de aire por hora pueden ser una métrica útil a la que prestar atención, pero no cuenta toda la historia.

Otras medidas para mejorar la calidad del aire servirán mejor al objetivo de limitar la propagación de infecciones y son más prácticas desde el punto de vista financiero en nuestros entornos escolares.

El cambio al MERV 13 hace que el consumo de electricidad se dispare

A muchas escuelas se les ha pedido que actualicen los filtros de aire de sus sistemas HVAC existentes para cumplir con estos estándares de calidad del aire.

Los filtros de aire se clasifican según su valor mínimo de informe de eficiencia (MERV). Esto describe la eficacia con la que el filtro captura los aerosoles, como los que transmiten el virus de la COVID-19. Cuanto más alta sea la clasificación MERV del filtro, más pequeños serán los aerosoles que atrapará en su interior.

La mayoría de las escuelas actualmente funcionan con un filtro MERV 8 y se les ha alentado a actualizar a un filtro MERV 13, que capturará más partículas. Sin embargo, actualizar el filtro podría terminar degradando todo el sistema en general.

El cambio a un filtro MERV 13 puede aumentar los costos de energía entre un 30 y un 50%.

Es mucho más difícil que el aire fluya a través de un filtro MERV 13 porque el filtro es denso. Este nivel adicional de filtración ejerce una presión adicional sobre el ventilador y puede reducir el flujo de aire, lo que requiere que el sistema trabaje mucho más y consuma más energía.

También hay varios otros problemas que pueden surgir al usar filtros demasiado gruesos. Por ejemplo, es posible que tarde más en alcanzar la temperatura o la humedad deseadas en el edificio. Incluso puede darse cuenta de que existe una posible reducción del intercambio de aire exterior debido a la reducción del flujo de aire o incluso a las caídas de presión en todo el sistema.

Dado que los fondos para la educación ya son escasos y muchas escuelas tienen dificultades para cubrir los gastos, la última necesidad de su escuela es una factura de energía inflada. Así que, ya sea que estés construyendo una nueva escuela o uso de fondos ESSR para mejorar la calidad del aire en una escuela existente, cambiar de un filtro MERV 8 a uno MERV 13 podría ser una medida muy costosa (y contraproducente).

El impacto en los objetivos de cero emisiones netas de carbono

La mejora de la calidad del aire tiene como objetivo lograr un entorno de aprendizaje saludable y seguro y reducir la tasa de infección. Sin embargo, esto no tiene por qué hacerse con un gasto tan considerable para los presupuestos escolares y el medio ambiente.

Como se mencionó anteriormente, la actualización de un filtro MERV 8 a uno MERV 13 no solo es una forma ineficiente de resolver el problema de la calidad del aire, sino que también generará costos de energía significativamente más altos.

Si su escuela (como muchas otras en todo el país) está trabajando para lograr una meta de energía neta cero, esto será lo contrario de lo que usted desea.

Tener una escuela con cero emisiones netas no solo es bueno para el presupuesto. También beneficiará a su comunidad de manera significativa. Cuando un distrito escolar reduce sus costos de energía, eso significa que hay más dinero disponible para dedicarlo a la educación de la generación futura. Además, la propia escuela es un ejemplo inspirador para los estudiantes y les brinda la oportunidad de aprender sobre soluciones de energía limpia.

De hecho, un día, las escuelas que se construyen de manera eficiente tienen el potencial de producir incluso más energía de la que utilizan. Esto les permitiría sacar provecho de la energía limpia que generan, lo que aumentaría la estabilidad financiera de la institución educativa y ayudaría a proteger el planeta.

¿Cómo llegaremos allí? Confiar en la tecnología HVAC tradicional no es suficiente. Para crear entornos de aprendizaje prósperos y saludables con un diseño que genere cero emisiones netas, tendremos que pensar de forma innovadora y utilizar tecnología de vanguardia.

Busque diseños de HVAC más progresivos

Es hora de que las escuelas exijan que sus firmas de arquitectura y diseñadores sean más progresistas en lo que respecta a sus diseños de HVAC. Es posible lograr un alto nivel de calidad del aire de una manera que sea asequible y permita a las escuelas alcanzar los objetivos de cero emisiones netas de carbono. Pero no se logrará haciendo las cosas de la manera en que siempre las hemos hecho.

Las tecnologías antiguas que se utilizan actualmente no solo son menos eficaces para purificar el aire, sino que cuestan más y provocan más daños ambientales.

¿Por qué gastar más cuando puedes hacerlo mejor por menos?

Las personas deberían empezar a buscar otras tecnologías para complementar sus sistemas HVAC y tecnologías de aire heredados para mejorar la calidad del aire interior. Los sistemas HVAC nunca tuvieron la intención de ser herramientas de mitigación viral, y la solución recomendada es insuficiente para crear una calidad segura del aire interior.

La buena noticia es que ya existen tecnologías progresivas que purificarán el aire con un alto nivel de calidad, al tiempo que ahorran dinero y reducen el uso excesivo de energía. ¿Desde De luz ultravioleta a ionización bipolar Con la tecnología ActivePure, existen muchas alternativas a la filtración estándar que pueden ayudar a que el aire sea más limpio.

La tecnología líder de purificación progresiva del aire es Tecnología ActivePure. ActivePure puede reducir proactivamente los aerosoles en el aire mediante la creación de moléculas oxidantes que eliminan los virus, las bacterias, los olores y los compuestos orgánicos volátiles de las superficies y del aire. Se ha demostrado que ActivePure reduce hasta un 99,99% de los patógenos, incluido el virus que causa la COVID-19.

ActivePure no es una filtración pasiva de aire. Por lo tanto, su eficacia no depende de la circulación del aire, de la eficiencia del filtro ni de los cambios de aire por hora. En cambio, ataca activamente los contaminantes a nivel molecular y ofrece una mejora mensurable en la calidad del aire en tan solo tres minutos.

Unidades de inducción ActivePure están disponibles y se pueden instalar directamente en sistemas HVAC comerciales. No tienen ventiladores ni piezas móviles, por lo que son seguros y silenciosos y requieren una limpieza o un mantenimiento mínimos.

Con una tecnología proactiva de calidad del aire como ActivePure, las escuelas podrán desinfectar mejor el aire y, al mismo tiempo, consumir menos electricidad y ahorrar dinero. Estos beneficios a largo plazo van mucho más allá de la protección contra la COVID-19, ya que estas innovaciones harán que los edificios escolares sean más seguros, saludables y sostenibles para toda una generación de estudiantes y personal.

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