Pourquoi six échanges aériens ne suffisent pas à protéger les étudiants contre la COVID-19

Les élèves passant entre 19 et 30 heures par semaine en classe à interagir les uns avec les autres, il est essentiel de créer un environnement sûr avec de l'air pur et purifié pour leur santé et leur bien-être.

Les écoles à travers les États-Unis ont procédé à des ajustements pour se conformer aux nouvelles normes énoncées dans la récente Défi de la qualité de l'air dans les bâtiments introduit par l'administration Biden. Cependant, malgré les ressources et les technologies facilement disponibles, de nombreuses écoles n'ont pas apporté les améliorations nécessaires à leurs infrastructures pour améliorer la qualité de l'air ou ne l'ont pas fait de la manière la plus efficace possible.

Le problème est souvent dû en partie à des contraintes budgétaires, alors que de nombreuses écoles essaient de respecter les recommandations minimales mais n'utilisent pas efficacement les options technologiques disponibles. Les recommandations actuelles, combinées aux contraintes budgétaires, font en sorte que le respect des normes recommandées n'est pas impossible.

Au lieu d'utiliser des approches établies ou d'adapter la technologie actuelle, les écoles bénéficieront de nouvelles technologies qui leur permettront d'obtenir de meilleurs résultats tout en économisant de l'argent et en réduisant les émissions de carbone.

La solution consiste à aller au-delà des exigences minimales et à adopter au contraire une approche créative et innovante au problème. Avec les bonnes solutions, nous pouvons atteindre le niveau de purification de l'air nécessaire à un environnement d'apprentissage sûr tout en réduisant les coûts énergétiques et en préparant les étudiants à un avenir meilleur.

Six renouvellements d'air par heure sont-ils vraiment suffisants ?

Les « changements d'air par heure » ou ACPH sont le nombre de fois en une heure où le volume d'air total d'une pièce ou d'un espace est complètement remplacé. Le taux de renouvellement de l'air peut être utilisé comme règle générale dans la conception de la ventilation, mais cette métrique n'est pas souvent utilisée comme base officielle de conception ou de calcul. Bien que le CDC ne publie pas de directives spécifiques sur les changements d'air par heure, de nombreux les états ont des recommandations entre deux et six renouvellements d'air par heure.

D'après cela données du CDC, si votre classe avait six échanges d'air par heure, il faudrait environ 46 minutes pour éliminer 99 % des contaminants atmosphériques de l'air d'une pièce vide. Comme le CDC a également indiqué qu'il ne fallait que 15 minutes d'exposition pour contracter le coronavirus, il est clair que six échanges d'air par heure ne suffiront pas.

Pour parvenir à un contrôle d'atténuation du virus de la COVID-19 selon les normes recommandées par le CDC, vous auriez besoin d'au moins 20 échanges d'air par heure. Vingt échanges d'air par heure ne sont pas possibles avec les systèmes CVC actuellement en place dans votre école.

Pour protéger le personnel et les étudiants contre le virus, nous devons envisager la technologie la mieux adaptée à cet objectif. Les changements d'air par heure peuvent être une mesure utile à laquelle il faut prêter attention, mais cela ne dit pas tout.

D'autres mesures visant à améliorer la qualité de l'air permettront de mieux atteindre l'objectif de limiter la propagation des infections et sont plus pratiques sur le plan financier dans nos environnements scolaires.

Le passage au MERV 13 fait monter en flèche la consommation d'électricité

De nombreuses écoles ont été invitées à améliorer les filtres à air de leurs systèmes CVC existants afin de répondre à ces normes de qualité de l'air.

Les filtres à air sont classés en fonction de leur valeur minimale de déclaration d'efficacité (MERV). Cela décrit l'efficacité avec laquelle le filtre capture les aérosols, tels que ceux qui transmettent le virus de la COVID-19. Plus la cote MERV du filtre est élevée, plus les aérosols qu'il retiendra sont petits.

La plupart des écoles fonctionnent actuellement avec un filtre MERV 8 et ont été encouragées à passer à un filtre MERV 13, qui capturera davantage de particules. Cependant, la mise à niveau du filtre pourrait entraîner une dégradation de l'ensemble du système.

Le passage à un filtre MERV 13 peut augmenter les coûts énergétiques de 30 à 50 %.

Il est beaucoup plus difficile pour l'air de passer à travers un filtre MERV 13 car le filtre est dense. Ce niveau de filtration supplémentaire exerce une pression supplémentaire sur le ventilateur et peut réduire le débit d'air, obligeant le système à travailler beaucoup plus fort et à consommer plus d'énergie.

L'utilisation de filtres trop épais peut également entraîner plusieurs autres problèmes. Par exemple, vous constaterez peut-être qu'il faut plus de temps pour atteindre la température ou l'humidité souhaitée dans le bâtiment. Vous pourriez même constater qu'il existe une réduction potentielle de l'échange d'air extérieur en raison de la réduction du débit d'air ou même des chutes de pression dans votre système.

Alors que le financement de l'éducation est déjà limité et que de nombreuses écoles ont du mal à faire face à leurs dépenses, le dernier besoin de votre école est une facture énergétique gonflée. Donc, que vous construisiez une nouvelle école ou en utilisant les fonds ESSR pour améliorer la qualité de l'air dans une école existante, le passage d'un filtre MERV 8 à un filtre MERV 13 peut s'avérer très coûteux (et contreproductif).

L'impact sur les objectifs de carboneutralité

L'amélioration de la qualité de l'air vise à créer un environnement d'apprentissage sain et sûr et à réduire le taux d'infection. Mais cela ne doit pas nécessairement se faire à un coût aussi élevé pour les budgets des écoles et pour l'environnement.

Comme indiqué ci-dessus, le passage d'un filtre MERV 8 à un filtre MERV 13 est non seulement un moyen inefficace de résoudre le problème de la qualité de l'air, mais entraînera également une hausse significative des coûts énergétiques.

Si votre école (comme beaucoup d'autres dans le pays) s'efforce d'atteindre un objectif de consommation énergétique nette zéro, ce sera le contraire de ce que vous souhaitez.

Le fait d'avoir une école à consommation énergétique nette zéro n'est pas seulement une bonne chose pour le budget. Cela bénéficiera également de manière significative à votre communauté. Lorsqu'un district scolaire réduit ses coûts énergétiques, cela signifie que plus d'argent est disponible à consacrer à l'éducation de la future génération. De plus, l'école elle-même est un exemple inspirant pour les étudiants et leur donne l'occasion d'en savoir plus sur les solutions énergétiques propres.

En fait, un jour, les écoles construites efficacement auront le potentiel de produire encore plus d'énergie qu'elles n'en consomment. Cela leur permettrait de profiter de l'énergie propre qu'ils produisent, ce qui renforcerait la stabilité financière de l'établissement d'enseignement et contribuerait à protéger la planète.

Comment y parviendrons-nous ? S'appuyer sur la technologie CVC traditionnelle ne suffira pas. Afin de créer des environnements d'apprentissage sains et dynamiques grâce à une conception à consommation énergétique nette zéro, nous devrons sortir des sentiers battus et utiliser une technologie de pointe.

Recherchez des conceptions CVC plus progressives

Il est temps pour les écoles d'exiger de leurs cabinets d'architectes et de leurs concepteurs qu'ils soient plus avant-gardistes en ce qui concerne la conception de leurs systèmes CVC. Il est possible d'atteindre un niveau élevé de qualité de l'air de manière abordable et de permettre aux écoles d'atteindre des objectifs de carboneutralité. Mais nous n'y parviendrons pas en faisant les choses comme nous les avons toujours faites.

Les anciennes technologies actuellement utilisées sont non seulement moins efficaces pour purifier l'air, mais elles sont également plus coûteuses et entraînent davantage de dommages environnementaux.

Pourquoi dépenser plus quand on peut le faire mieux avec moins ?

Les gens devraient commencer à envisager d'autres technologies pour compléter leurs systèmes CVC existants et leurs technologies d'air afin d'améliorer la qualité de l'air intérieur. Les systèmes CVC n'ont jamais été conçus pour être des outils d'atténuation des virus, et la solution recommandée est insuffisante pour garantir une qualité d'air intérieur sûre.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe déjà des technologies avancées qui purifieront l'air selon des normes élevées tout en économisant de l'argent et en réduisant la consommation excessive d'énergie. À partir de De la lumière ultraviolette à l'ionisation bipolaire à la technologie ActivePure, il existe de nombreuses alternatives à la filtration standard qui peuvent contribuer à rendre votre air plus pur.

La principale technologie de purification progressive de l'air est Technologie ActivePure. ActivePure peut réduire de manière proactive les aérosols dans l'air en créant des molécules oxydantes qui éliminent les virus, les bactéries, les odeurs et les composés organiques volatils sur les surfaces et dans l'air. Il a été prouvé qu'ActivePure réduit jusqu'à 99,99 % des agents pathogènes, y compris le virus responsable de la COVID-19.

ActivePure n'est pas une filtration passive de l'air. Par conséquent, son efficacité ne dépend pas de la circulation de l'air, de l'efficacité du filtre ou des renouvellements d'air par heure. Au lieu de cela, il attaque activement les contaminants au niveau moléculaire et améliore de manière mesurable la qualité de l'air en à peine trois minutes.

Unités d'induction ActivePure sont disponibles et peuvent être installés directement dans les systèmes CVC commerciaux. Il n'y a pas de ventilateurs ni de pièces mobiles, ils sont donc sûrs et silencieux et nécessitent un minimum de nettoyage ou d'entretien.

Grâce à une technologie proactive de qualité de l'air telle qu'ActivePure, les écoles seront en mesure de mieux assainir l'air tout en consommant moins d'électricité et en réalisant des économies. Ces avantages à long terme vont bien au-delà de la protection contre la COVID-19, car ces innovations rendront les bâtiments scolaires plus sûrs, plus sains et plus durables pour toute une génération d'élèves et de membres du personnel.

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