Consejos para prevenir la gripe, las enfermedades y los días de enfermedad en el lugar de trabajo

Para las empresas, el clima invernal y la temporada de gripe solo significan una cosa: los días de enfermedad de los empleados. Con el resurgimiento de los casos de COVID-19 con las variantes Omicron y Delta, muchas industrias se están preparando para recibir un número de empleados con licencia por enfermedad superior al promedio. Para mitigar este aumento de las bajas por enfermedad, las empresas buscan formas de mantener la salud y el bienestar de sus empleados. Cuando se trata de entornos laborales, no hay mejor solución que mejorar la calidad del aire interior (IAQ) y, posteriormente, la calidad ambiental interior (IEQ) de la oficina. Siga leyendo para saber qué medidas puede tomar su empresa para combatir la gripe y las enfermedades en el lugar de trabajo.

¿Por qué los empleados se enferman con los cambios de estación?

Las investigaciones sugieren que las personas contraen un resfriado o gripe un promedio de 2 a 4 veces al año. Antes de la COVID-19, la tasa de enfermedad coincidía en gran medida con la cambios climáticos estacionales. Sin embargo, un porcentaje creciente de resfriados son causados por infecciones patógenas. Según una investigación conjunta del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) y el Clínica Mayo, del 10 al 40% de los resfriados son causados por el rinovirus humano. Los estudios sugieren que durante los meses más fríos, la disminución de la temperatura de la nariz puede hacer que nuestro sistema inmunitario tenga más dificultades para prevenir el rinovirus.

Además, con cada cambio de estación, los alérgenos ambientales aumentan y podemos experimentar hasta 200 virus diferentes en el aire. Los virus transmitidos por el aire contribuyen significativamente a que las personas contraigan resfriados y otras enfermedades relacionadas con los bronquios y los senos paranasales. Los resfriados comunes pueden causar los siguientes síntomas:

• Congestión nasal
• Picazón o dolor de garganta
• Estornudos
• Ojos llorosos
• Mucosidad que sale de la nariz
• Fiebre
• Dolores musculares
• Más tiempo para dormir
• Disminución del apetito
• Disminución de energía o fatiga

A medida que cambian las estaciones y el clima más frío se hace constante, los edificios se cierran más para retener el calor. Esto se traduce en una reducción de la ventilación y un intercambio mínimo de aire limpio, lo que aumenta aún más la concentración de patógenos transmitidos por el aire en interiores. Como resultado de estas malas condiciones de calidad del aire interior, los empleados suelen ver un aumento en el número de días de enfermedad y los empleados con licencia por enfermedad de 2 a 4 veces al año.

Su empresa debe tener una política proactiva para los empleados enfermos o que hayan contraído un virus contagioso. Asegúrese de que esta política aliente a los empleados a trabajar desde casa durante el período de incubación de su enfermedad y no se sienta presionado a venir a la oficina. Muchas empresas cometen este error, lo que provoca infecciones generalizadas en el lugar de trabajo. Las empresas deben actualizar estas políticas de forma rutinaria de acuerdo con la directrices más recientes de los CDC.

Tecnologías que pueden ayudar a reducir la propagación de la COVID-19, la gripe, las infecciones y los resfriados comunes.

Desde el inicio de la COVID-19, las empresas comenzaron a buscar soluciones tecnológicas para reducir la transmisión viral por vía aérea y superficial. Según las recomendaciones de los CDC, ASHRAE y otros líderes de la industria, la ventilación HVAC, los purificadores de aire y la desinfección con rayos UV-C se han convertido en soluciones vitales. Siga leyendo para obtener información sobre cada una de las tecnologías y cómo pueden ayudar a reducir la propagación de la COVID-19, las variantes, la gripe y los resfriados comunes.

Purificadores de aire portátiles

También conocido como filtros de aire portátiles, estos dispositivos plug-and-play proporcionan una filtración de aire y un intercambio de aire incomparables. Están diseñados para capturar y reducir los contaminantes comunes del aire mediante una serie de filtros y tecnologías electrónicas de limpieza del aire. Los purificadores de aire pueden reducir rápidamente la presencia de partículas y patógenos transportados por el aire. Los purificadores de aire también suelen incluir algún tipo de filtración HEPA. El estándar de oro para la filtración HEPA es True HEPA, como en un sistema sellado, un filtro True HEPA puede reducir las partículas suspendidas en el aire de tan solo 0,3 micras de tamaño.

Filtros HVAC y purificadores de aire en línea

Los sistemas de climatización son esenciales para que un edificio pueda soportar la ocupación y mantener un clima interior confortable durante todo el año. Sin embargo, la pandemia de la COVID-19 ha sacado a la luz las críticas que proporcionan los sistemas HVAC de filtración, intercambio de aire y ventilación del aire. Los administradores de las instalaciones, que ahora se centran en una herramienta de mitigación viral, han recibido nuevas recomendaciones para mejorar la funcionalidad de sus sistemas de climatización.

Para mejorar la filtración del aire, se recomienda el uso de sistemas HVAC Filtros MERV 13, que proporciona una filtración de aire equivalente a HEPA. Además, los líderes de la industria también recomendaron el uso de Purificadores de aire en línea HVAC. Estos sistemas implementan tecnologías electrónicas de limpieza del aire, como la ionización bipolar punticular (NPBI), los rayos UVGI, los rayos UV-C o la generación de hidroxilo. Espacios de oficina y amplias instalaciones, purificadores de aire en línea con tecnología ActivePure® también se han convertido en algo habitual.

Robots de desinfección UV-C

La desinfección UV-C tiene se sabe desde hace mucho tiempo que reduce la presencia de patógenos y bacterias. La tecnología UV-C se ha convertido en nueva forma de robots autónomos en los últimos años. Estos sistemas desarrollados por empresas de robótica de renombre mundial incorporan la desinfección UV-C con múltiples bombillas y de uso hospitalario. Gracias a su funcionamiento remoto independiente y basado en programas, los robots UV-C pueden proporcionar una desinfección automatizada.

Equipado con funciones de seguridad avanzadas y mapeo de habitaciones en 3D, las operaciones robóticas pueden establecer programas de desinfección preestablecidos para que se ejecuten automáticamente cuando la instalación esté desocupada. Robots UV-C avanzados, como El robot UVD de Sanalife El modelo C utiliza seguridad perimetral, sensores PIR e imágenes térmicas para detectar personas y se desconecta para evitar la exposición a los rayos UV-C.

Consejos para la prevención de la gripe y el resfriado común para una oficina

A medida que más estadounidenses regresen a sus entornos laborales tras los cierres por la COVID-19, los empleadores deberían aumentar sus protocolos de prevención de la gripe y el resfriado. Se estima que en 2019-2020 más de 21 millones de estadounidenses en edad de trabajar tenía enfermedades sintomáticas relacionadas con la gripe; de ellas, más de 160.000 resultaron en hospitalizaciones. Los expertos no están seguros de cómo será la inminente temporada de gripe con una combinación de la COVID-19, las nuevas variantes y la gripe común.

Albert Rizzio, M.D., director médico de la Asociación Estadounidense del Pulmón (ALA); cree: «Todos los empleadores deben promover activamente hábitos saludables para ayudar a prevenir la propagación de la influenza, abordar las barreras y facilitar que los empleados se vacunen [contra la influenza] lo antes posible... Mantener la salud del personal no solo beneficia a los trabajadores individuales sino también a los empleadores, lo que convierte la prevención de la gripe no solo en una obligación, sino también en una estrategia empresarial inteligente».

En consecuencia, la ALA ha proporcionado las siguientes mejores prácticas para mitigar la propagación de la gripe y las infecciones virales en el lugar de trabajo.

• Es posible que sus empleados vengan a trabajar enfermos porque no pueden permitirse faltar al trabajo. Considera revisar tu política de licencias por enfermedad para reducir el brote de gripe y el aumento de las infecciones en el lugar de trabajo. Puedes considerar aumentar la paga por enfermedad, tener una licencia razonable sin goce de sueldo y agregar tiempo por enfermedad al tiempo de vacaciones pagadas.
• Aliente a los trabajadores a quedarse en casa si se sienten mal. Y pida a los empleados que parezcan tener síntomas de gripe que se recuperen en casa para reducir la propagación de enfermedades respiratorias.
• Ofrezca opciones de trabajo flexibles para que los empleados se sientan cómodos quedándose en casa. Los empleados pueden teletrabajar para cuidar a los familiares enfermos o para recuperarse de los síntomas leves de la gripe. Además, considera la posibilidad de ofrecer una licencia por enfermedad remunerada y flexible para que tus empleados se sientan alentados a quedarse en casa y no contagiar enfermedades por temor a perder sus salarios.
• Informe a los empleados sobre cómo son los síntomas parecidos a los de la gripe. Esto incluye fatiga, fiebre, secreción nasal, dolores corporales, tos, dolor de garganta y congestión nasal.
• Implemente tecnologías de purificación del aire para que los virus no se propaguen por la oficina con tanta rapidez debido al aumento de los ciclos de ventilación y limpieza del aire.
• Proporcione pañuelos faciales, tecnología sin contacto, estaciones para lavarse las manos y desinfectantes para manos a base de alcohol para promover las acciones preventivas. Coloque letreros, como pósteres y volantes, que expliquen los hábitos saludables y las políticas de los empleados.
• Ayude a promover las vacunas contra la gripe. La vacunación contra la influenza es una excelente manera de protegerse contra la influenza; cientos de millones de estadounidenses se han vacunado contra la influenza de forma segura.
• Intente seguir las mejores prácticas de los CDC para prevenir la influenza en el lugar de trabajo.

Los gerentes de oficina y de instalaciones del lugar de trabajo también deberían considerar la posibilidad de implementar tácticas tradicionales de prevención del resfriado y la gripe. Esto es especialmente importante en edificios con altos niveles de ocupación o con un mayor riesgo de transmisión viral. Estas tácticas incluyen estaciones accesibles de higiene de manos (desinfectante para manos) y el acceso a productos de limpieza antimicrobianos.

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