Comment réduire les infections à la COVID-19 par le variant Omicron transmis par voie aérienne

L'atténuation du risque d'infection par voie aérienne est désormais une étape cruciale que chaque école, entreprise, entreprise et institution doit franchir. Alors que la pandémie de coronavirus (COVID-19) progresse avec l'apparition de nouveaux variants, la transmission par aérosol demeure une préoccupation majeure. En réponse, l'ASHRAE et le CDC ont émis des recommandations aux gestionnaires des installations sur la réduction particules virales du SARS-CoV-2 en suspension dans l'air dans les espaces intérieurs.

Ces directives s'appuient sur des améliorations cruciales de la qualité de l'air intérieur qui, combinées à des EPI, à des protocoles de vaccination et de désinfection, peuvent réduire considérablement le risque de transmission de la COVID-19. Lisez la suite pour découvrir notre aperçu de ces recommandations et découvrir comment l'amélioration de la qualité de l'air intérieur peut même réduire la propagation du Variant Omicron.

Élaboration de recommandations opérationnelles relatives à la COVID-19 par l'ASHRAE

En référence aux directives du CDC pour contrôler le virus de la COVID-19, l'ASHRAE (American Society of Heating, Refrigeration and Air-Conditioning Engineers) a redéveloppé ses recommandations pour la conception des systèmes de ventilation et les normes opérationnelles des installations.

L'ASHRAE a créé un groupe de travail sur les épidémies pour étudier la pandémie et publier ses résultats à l'intention du public dans le cadre de ces nouvelles recommandations. Le groupe de travail de l'ASHRAE a découvert une corrélation significative entre l'augmentation des taux de ventilation et la diminution subséquente des risques d'infection par des agents pathogènes aéroportés.

En réponse à ces résultats, l'ASHRAE a publié de nouvelles directives techniques pour atténuer la propagation de la COVID-19 grâce à des améliorations respectives de la qualité de l'air intérieur (QAI). Les responsables de la santé publique des CDC, en coordination avec l'ASHRAE, ont republié ces résultats pour soutenir leurs protocoles et directives de prévention de la COVID-19 croissants.

Directives de prévention des infections aéroportées de l'ASHRAE

Les principales recommandations de l'ASHRAE sont des conseils essentiels pour minimiser la transmission de la COVID-19 en classe et réduire la propagation des agents pathogènes sur les lieux de travail. Voir ci-dessous le cinq étapes recommandées par l'ASHRAE les entreprises et les écoles à prendre pour protéger leur communauté contre les agents pathogènes aéroportés.

#1 Suivez strictement les directives de santé publique

La première priorité est de suivre les directives réglementaires et de santé publique les plus récentes dans votre région. Alors que la COVID-19 continue d'évoluer avec les variants Omicron et Delta, ces directives peuvent continuer à changer rapidement en cas d'augmentation des cas positifs. Cependant, rester conscient et attentif à ces changements garantira les meilleures chances de réduire le risque de transmission de la COVID-19. Les directives de santé publique actuelles incluent l'utilisation d'EPI et de masques N95, ainsi que la distanciation sociale et le maintien de la propreté des bâtiments.

L'ASHRAE recommande également la mise en œuvre de stations d'hygiène des mains (désinfectant pour les mains) et en modifiant les horaires des occupants afin de réduire la densité et d'élargir les contacts entre pairs. En outre, certains organismes gouvernementaux tels que L'OSHA pourrait bientôt émettre des mandats de vaccination pour les entreprises répondant à des critères spécifiques en matière d'emploi et de secteur d'activité. Assurez-vous que votre organisation est prête à gérer toute nouvelle directive potentielle.

#2 Mettre en œuvre le nettoyage de l'air, la filtration et une ventilation améliorée

La deuxième étape essentielle recommandée par l'ASHRAE pour réduire la transmission aérienne du SRAS-CoV-2 (le virus responsable de la COVID-19) consiste à améliorer la qualité de l'air intérieur (QAI). Selon l'ASHRAE, un élément essentiel de l'amélioration de la QAI est tirer parti des systèmes CVC pour améliorer la ventilation et la filtration de l'ensemble du bâtiment. Les recherches de l'ASHRAE indiquent que le remplacement des filtres CVC par un filtre MERV 13 aidera à fournir une filtration de type HEPA réduisant la présence de particules pathogènes en suspension dans l'air.

Les directives de l'ASHRAE suggèrent que le MERV 13, associé au fonctionnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 des systèmes CVC, améliorera considérablement la QAI dans les installations. En combinaison avec des dispositifs supplémentaires de nettoyage et de purification de l'air, la présence de particules de SARS-CoV-2 en suspension dans l'air peut être considérablement réduite. L'ASHRAE recommande également vivement d'utiliser des purificateurs d'air portables dotés de filtres True HEPA.

Ces systèmes de filtration d'air mécaniques assurent des échanges d'air localisés toutes les heures et peuvent capturer des particules en suspension dans l'air d'une taille aussi petite que 0,3 micron. L'ASHRAE recommande également des systèmes d'irradiation germicide ultraviolette (UVGI) dans les chambres supérieures pour fournir un nettoyage de l'air supplémentaire. La conception des systèmes UVGI de la chambre supérieure et leur utilisation de la désinfection aux UV-C leur permettent d'inactiver rapidement les agents pathogènes (y compris le SARS-CoV-2) présents dans l'air intérieur.

#3 Surveillez la distribution de l'air et les mesures de QAI dans l'ensemble du bâtiment

La distribution de l'air dans l'ensemble du bâtiment est un élément essentiel du maintien de la qualité de l'air intérieur. Par conséquent, l'ASHRAE recommande que la distribution d'air d'un bâtiment soit strictement surveillée et qu'elle reste opérationnelle sans interruption. Pour la distribution de l'air par les conduits et les systèmes CVC, l'ASHRAE suggère aux responsables des installations de contrôler et de surveiller le débit d'air pour les zones et les pièces individuelles.

Une fois les évaluations des risques de transmission virale terminées, les responsables des installations peuvent déterminer s'il y a lieu d'introduire de l'air propre par rapport à la recirculation d'air potentiellement contaminé. L'ASHRAE déclare que les opérateurs doivent être prudents ne pas provoquer de forts courants d'air de recirculation pour empêcher l'augmentation de la transmission virale directe d'un occupant à l'autre.

Les gestionnaires des installations devraient également envisager des mesures alternatives pour améliorer la distribution de l'air dans les bâtiments afin de réduire les agents pathogènes en suspension dans l'air. ASHRAE recommande d'utiliser purificateurs d'air portables pour augmenter le débit d'air pur (CADR) ou les échanges d'air par heure (ACH) dans les espaces à forte occupation. Selon la taille de la pièce ou la densité d'occupation, assurez-vous que le purificateur d'air conçu pour l'espace peut supporter entre 3 et 4 échanges d'air par heure.

#4 Surveiller le fonctionnement du système CVC et entretenir le système de ventilation

Afin de maintenir une distribution d'air continue dans tout le bâtiment, l'ASHRAE recommande aux gestionnaires d'installations également surveiller le fonctionnement du système CVC et la maintenance du système. La priorité absolue en matière de surveillance est de s'assurer que le système fournit une alimentation en air propre équivalente. L'ASHRAE suggère de garder la prise d'air propre fréquemment ouverte et de donner la priorité à l'alimentation en air des espaces à occupation plus élevée. Si nécessaire, l'ASHRAE recommande de renouveler complètement l'air dans les espaces à haut risque afin de réduire la transmission aérienne. Ces directives s'appliquent également pour garantir que l'air usé et contaminé évacué du système ne soit pas réintroduit dans le flux d'air du bâtiment.

Mise en service du système CVC #5 pour vérifier son fonctionnement

L'ASHRAE recommande d'effectuer la mise en service du système pour maintenir tous les aspects des systèmes de ventilation et de CVC des bâtiments en état de fonctionnement afin de réduire la transmission aérienne de la COVID-19. L'objectif principal de Mise en service du système CVC est de vérifier si les systèmes fonctionnent de la manière initialement prévue. Selon l'ASHRAE, le processus de mise en service est un moyen complet de « vérifier qu'une installation et ses systèmes répondent aux Exigences du projet du propriétaire (OPR). » Au cours du processus de mise en service, tous les équipements et matériaux utilisés dans le système CVC seront vérifiés pour vérifier leur installation et leur fonctionnement corrects.

Le même équipement CVC sera également testé, réglé et équilibré (également connu sous le nom de TAB). Il est essentiel de procéder à la mise en service du système CVC, en particulier après avoir effectué des mises à niveau du système, telles que l'installation de nouveaux conduits, de purificateurs d'air intégrés aux conduits (UVGI, générateurs d'hydroxyle ou ionisation bipolaire) ou le remplacement de l'équipement central. Ces modifications peuvent avoir un impact sur la fonction initiale du système ou entraver la distribution de l'air dans les bâtiments.