Prévenir la propagation de la COVID-19 en faisant circuler l'air

Comment la COVID-19 se propage dans l'air

Le virus responsable de la COVID-19 peut se propager d'une personne à l'autre sous forme de minuscules particules d'eau et de virus appelés aérosols. Nous fabriquons ces aérosols lorsque nous respirons, et nous en produisons davantage lorsque nous parlons, crions ou chantons. Les aérosols sont différents des gouttelettes plus grosses qui propagent la COVID-19. Les plus grosses gouttelettes tombent rapidement au sol, à une distance de trois à six pieds de la personne qui les fabrique. Les aérosols peuvent rester flottants dans l'air pendant des heures et parcourir de longues distances. Les aérosols contiennent moins de virus que les grosses gouttelettes, il faut donc inhaler plus d'aérosols pour tomber malade. Les aérosols peuvent s'accumuler si l'air intérieur ne circule pas correctement.

La transmission aérienne des virus augmente pendant les mois d'hiver, car les gens passent plus de temps à l'intérieur et il fait généralement trop froid pour garder les fenêtres ouvertes. En hiver, l'air est plus sec, surtout dans les espaces intérieurs chauffés. L'air sec endommage les parois des voies respiratoires et peut faciliter la pénétration du virus dans les voies respiratoires. Cela signifie également que de plus petits aérosols flottent dans l'air pendant de plus longues périodes. Par conséquent, la transmission aérienne de la COVID-19 devrait être plus fréquente pendant les mois d'hiver.

Prévenir la propagation de la COVID-19 dans l'air

En plus de porter des masques faciaux et de rester à au moins six pieds des autres personnes, une bonne circulation de l'air à l'intérieur des bâtiments, des écoles et des maisons (ventilation) réduira la propagation de la COVID-19 dans les aérosols.

Une façon de mesurer la ventilation consiste à déterminer la fréquence à laquelle l'air d'un espace est complètement remplacé. C'est ce qu'on appelle les changements d'air par heure (ACH).

Dans une salle de classe de 30 pieds sur 30 pieds comptant 25 élèves, l'air doit être remplacé au moins toutes les 15 minutes, ce qui équivaut à un ACH de 4. Si l'air est remplacé au moins toutes les 10 minutes, il y a un ACH de 6, ce qui est mieux. Il n'existe pas de norme pour l'ACH, mais nous savons qu'un taux d'ACH plus élevé réduit le risque de propagation de la maladie dans l'air.

La ventilation avec de l'air extérieur pur est plus saine car elle élimine les virus et autres particules, ainsi que les gaz, comme le dioxyde de carbone que tout le monde produit en expirant. Cependant, l'air extérieur étant difficile à chauffer ou à refroidir, la plupart des systèmes de ventilation utilisent au moins une partie de l'air recyclé.

La ventilation à l'aide d'air recyclé ne réduira pas le risque de contracter la COVID-19 à moins que cet air recyclé ne passe par un filtre conçu pour éliminer les particules minuscules. La cote MERV (Minimum Efficiency Reporting Values) d'un filtre décrit sa capacité à éliminer les particules de différentes tailles présentes dans l'air. Une cote MERV de 13 ou plus (MERV 13+) signifie que le filtre élimine au moins 90 % des particules de la taille des aérosols contenant des virus. Les filtres à particules d'air à haute efficacité (HEPA) sont conçus pour dépasser la cote MERV la plus élevée. Un filtre HEPA élimine au moins 99,97 % des particules encore plus petites que les aérosols.

Considérations spéciales pour les lieux de culte ou de rassemblement

Les lieux de culte et autres lieux de rassemblement présentent un risque particulièrement élevé de propagation de la COVID-19. Des personnes de différents ménages se réunissent au même endroit, ce qui signifie que vous êtes exposé à d'autres personnes, y compris des personnes âgées et des personnes souffrant de problèmes de santé chroniques, qui ne vivent pas avec vous.

Le fait de parler et de chanter augmente le risque de transmission aérienne de la COVID-19. Lorsque vous parlez ou chantez, vous expirez plus d'air et les vibrations des cordes vocales pendant le chant augmentent considérablement la quantité d'aérosols générés. Des épidémies importantes se sont produites dans des chorales d'églises, même lorsque les membres de la chorale ont suivi les directives de distanciation sociale. Tout chant doit être limité autant que possible en volume et en durée. Si le chant doit avoir lieu, les personnes doivent se trouver à 12 pieds des autres personnes, porter des masques et améliorer la ventilation de l'air intérieur.

Moyens d'augmenter la ventilation

1) Ouvrez les fenêtres :‍

L'ouverture des fenêtres est un moyen simple et efficace d'améliorer la ventilation. Des chercheurs de l'université de Harvard a découvert que si vous ouvrez les fenêtres d'une pièce de seulement six pouces, vous pouvez obtenir 5 ACH ou plus avec de l'air extérieur pur. Cette approche est la meilleure lorsqu'il y a également une autre fenêtre ou porte ouverte pour permettre à la brise d'entrer dans une ouverture et de sortir par une autre.

2) Ouvrez les fenêtres et placez un ventilateur dans la fenêtre :‍

L'utilisation d'un ventilateur ou d'une autre machine pour évacuer l'air intérieur par les fenêtres ouvertes vous permet d'assurer une ventilation constante avec l'air extérieur. Si vous placez un ventilateur de 20 pouces en hauteur, vous obtiendrez un ACH supérieur à 12 dans une pièce de 30 pieds sur 30 pieds (à peu près la même taille qu'une salle de classe moyenne). Bien que l'air puisse entrer dans la pièce par les côtés des fenêtres ou par d'autres ouvertures, l'efficacité de cette approche peut être améliorée lorsqu'une autre fenêtre ou une autre porte est également ouverte pour permettre à la brise d'entrer dans une ouverture et d'en sortir par une autre.

3) Utilisez un ventilateur d'extraction dédié :‍

Installez un évent et un ventilateur d'extraction dans une pièce pour expulser l'air intérieur vers l'extérieur. La plupart des maisons et des bâtiments sont équipés de ventilateurs d'extraction dans la salle de bain et parfois dans la cuisine. Ils peuvent également être ajoutés à n'importe quelle pièce. Les ventilateurs d'extraction des salles de bains des écoles ou d'autres bâtiments très fréquentés doivent toujours être allumés.

4) Utilisez un purificateur d'air portable :‍

Un purificateur d'air portable avec filtre HEPA peut être utilisé dans les pièces où vous ne pouvez pas ouvrir les fenêtres ou utiliser des ventilateurs. Si vous utilisez un purificateur d'air, suivez les recommandations suivantes :

Procurez-vous un purificateur de la bonne taille pour la pièce dans laquelle vous allez l'utiliser. Une salle de classe typique (30 pieds sur 30 pieds) aurait besoin de deux purificateurs fournissant 300 cfm (510 m3/h) d'air filtré HEPA pour atteindre 4 ACH. S'il existe déjà un système CVC fournissant de l'air extérieur ou filtré à la pièce, un purificateur d'air peut suffire à ajouter de l'air pur dans cette pièce. Le volume de ces systèmes est mesuré à l'aide d'un débit d'air pur (CADR). Si le CADR du purificateur d'air est indiqué en mètres cubes par heure, multipliez le CADR par 0,589 pour obtenir le CADR en cfm.

Suivez les instructions du fabricant pour l'entretien, y compris la fréquence à laquelle le filtre de la machine doit être remplacé.

Ne pas achetez un purificateur d'air doté de fonctionnalités supplémentaires, telles que la génération d'ozone. Rien ne prouve que ces caractéristiques supplémentaires permettent au purificateur d'air d'éliminer davantage de particules et qu'elles peuvent produire des gaz susceptibles de provoquer une irritation des poumons.

Placez le purificateur d'air le plus près possible du centre de l'espace. Essayez de garder les côtés et le dessus de la machine à au moins deux pieds des meubles et autres objets afin de ne pas obstruer le flux d'air.

5) Améliorez le système CVC déjà utilisé :‍

Les systèmes CVC qui fournissent de l'air pulsé peuvent être modifiés pour mieux éliminer les gouttelettes et les aérosols. Essayez l'une ou l'ensemble de ces approches :

• Ajustez les évents pour laisser passer autant d'air extérieur que possible et aussi peu d'air recyclé que possible afin de maintenir une température confortable. Assurez-vous que les orifices d'aération ne sont pas obstrués à chaque extrémité. Assurez-vous qu'aucun objet ne se trouve au-dessus des évents intérieurs et qu'aucune plante ne pousse autour des évents extérieurs. Les évents fonctionnent mieux lorsqu'il y a suffisamment d'espace autour d'eux. Si le système CVC n'est pas équipé d'un système de filtration MERV supérieur à 13 MERV, il est important d'utiliser autant d'air extérieur que possible.
• Améliorez la filtration de l'unité à la norme MERV 13 ou supérieure. Cela ne sera pas possible sur certains systèmes sans réduire le débit d'air, et cela pourrait endommager un système incapable de le gérer. Ne placez jamais un filtre dont la MERV est supérieure à celle pour laquelle le système CVC est conçu.
• Assurez-vous que les ventilateurs du système sont allumés chaque fois que des personnes se trouvent dans le bâtiment, pendant deux heures avant que les personnes n'entrent dans le bâtiment et pendant une heure après que toutes les personnes ont quitté le bâtiment.
• Si la quantité calculée d'air extérieur ou filtré MERV 13+ fournie par les ventilateurs du système n'est pas suffisante pour produire au moins 4 ACH dans une pièce, ajoutez d'autres méthodes avec le système CVC.

6) N'utilisez pas de climatiseurs de fenêtre :‍

La plupart des climatiseurs de fenêtre n'utilisent pas l'air extérieur et ne filtrent pas bien les aérosols contenus dans l'air recyclé.

7) Limitez le nombre de personnes pouvant se trouver dans la pièce si vous ne pouvez pas obtenir le débit de ventilation souhaité :

Ma méthode de ventilation fonctionne-t-elle ? Il existe des moyens de mesurer ou de calculer si les méthodes de ventilation que vous utilisez dans une pièce fonctionnent correctement.

• Dans une pièce qui utilise l'air extérieur pour la ventilation, comparez les niveaux attendus de dioxyde de carbone aux niveaux observés, utilisez un détecteur de dioxyde de carbone et Outil de calcul de l'état d'équilibre du CO2. La plupart des détecteurs de dioxyde de carbone coûtent environ 200$.
• Pour les pièces équipées d'une filtration MERV 13+ ou HEPA, calculez l'ACH prévu à l'aide du CADR conçu par le système en cfm et du volume de la pièce : ACH = (cfm x 60)/(longueur x largeur x hauteur).
• Il y en a d'autres plus complexes approches pour mesurer les débits d'air extérieur et/ou d'air filtré que vous pouvez utiliser pour vérifier si un système fonctionne comme il le devrait.