Le lien entre la pandémie et la qualité de l'air intérieur et la santé humaine

L'importance de la qualité de l'air intérieur est une question de santé publique, et la pandémie a rendu cette signification plus claire que jamais. Aujourd'hui, de nouvelles recherches suggèrent que les entreprises doivent tenez sérieusement compte de la qualité de l'air intérieur non seulement pour reprendre les activités pendant la pandémie de COVID mais pour garantir la sécurité de l'air intérieur et des environnements de travail. Cet article explique comment la qualité de l'air intérieur est liée à la santé humaine et comment la pandémie a rendu ce lien très évident. Pour ce faire, cet article présentera également ce qu'est la qualité de l'air intérieur, ses risques pour la santé et pourquoi la qualité de l'air intérieur est essentielle.

Qu'est-ce que la qualité de l'air intérieur ?

Qualité de l'air intérieur (QAI) est une mesure de la propreté de l'air intérieur. Les humains peuvent respirer librement avec l'air intérieur et extérieur. Cependant, l'air intérieur doit être surveillé et ventilé dans les espaces intérieurs car le flux d'air est limité par les murs et les fenêtres fermées. C'est pourquoi la surveillance qualité de l'air intérieur C'est tellement important.

Les particules, comme les cheveux, le pollen, les gaz nocifs et les bactéries, sont généralement présentes dans l'air que nous respirons. Toutefois, cet air est considéré comme pollué à mesure que la densité de ces particules est élevée. La pollution de l'air intérieur et extérieur peut être nocive pour la santé. L'air serait composé de composés organiques volatils (COV), de combustibles fossiles, de dioxyde d'azote, de radon, d'amiante et d'autres particules fines.

Notre air intérieur est filtré de plusieurs manières. Cependant, les principaux moyens sont les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) et l'introduction d'air frais par les fenêtres ouvertes. Il existe des moyens de fournir un air plus pur, par exemple un purificateur d'air, et nous y reviendrons plus tard.

Comment la pandémie a mis en évidence l'importance d'une bonne qualité de l'air intérieur

Avant la pandémie, les Américains dépensaient 90 % de leur temps à l'intérieur. La qualité de l'air intérieur était préoccupante, mais ce n'était pas une question de vie ou de mort, et les réglementations relatives à la qualité de l'air intérieur n'étaient pas réglementées aussi strictement que l'exigeait la COVID. « La COVID a changé la donne » dit Matt Murray, vice-président du crédit-bail chez Boston Properties, le plus grand promoteur coté en bourse des États-Unis.

Lorsque le coronavirus est devenu une pandémie mondiale, les responsables gouvernementaux savaient qu'ils devaient protéger les Américains de la propagation de cette maladie. Ils ont appris que le virus se propageait par transmission aérienne via des gouttelettes d'aérosol de la taille de 0,3 micron, soit la taille des particules les plus pénétrantes (MPPS) et une taille de particules que la plupart des entreprises n'étaient pas équipées pour capter et nettoyer.

La conception du bâtiment est le produit de différentes périodes et, à chaque fois, les procédures standard ont été optimisées pour le débit d'air et la qualité de l'air. Mais ces normes changeaient constamment et les entreprises n'étaient pas nécessairement obligées de modifier leur système CVC pour gérer un filtre HEPA ou utiliser purificateurs d'air pour un meilleur nettoyage intérieur. De ce fait, des entreprises ont été contraintes de fermer leurs portes.

Soudainement, la bonne qualité de l'air a eu un impact direct sur leurs résultats financiers. Avant la pandémie, l'entreprise devait expliquer aux dirigeants qui s'ennuient pourquoi ils devraient faire attention à l'air intérieur. « Aujourd'hui, les PDG se demandent tous : « Quels filtres utilisez-vous ? Comment traitez-vous l'air que vous introduisez dans votre espace de travail ? '» Murray dit.

La pandémie a remis en lumière la question de la mauvaise QAI. Cependant, l'une des principales différences entre ce qui s'est passé et ce qui se passe aujourd'hui est que la pandémie a recentré l'attention sur l'application des mesures de protection de la santé humaine. Bien que les entreprises n'aient pas été équipées des systèmes ou de la technologie appropriés pour mettre en œuvre ces changements immédiatement, des purificateurs d'air portables et des mises à niveau abordables en matière de CVC est rapidement devenu disponible.

Qualité de l'air intérieur et santé

L'EPA et d'autres responsables de la santé reconnaissent que la pollution de l'air intérieur est un grave problème pour notre santé, la classant parmi les cinq principaux risques environnementaux pour la santé publique par l'EPA. Mais il a fallu une pandémie mondiale pour qu'un plus grand nombre de personnes se rendent compte importance de faire respecter bon qualité de l'air intérieur.

Les organisations de santé connaissent bien l'impact de la mauvaise qualité de l'air sur la santé. La qualité de l'air intérieur est promue sur les lieux de travail, les usines, les écoles et les entreprises depuis le début des années 1900. Les lois sur la qualité de l'air, comme la conception des bâtiments, aident à réguler le débit d'air, le débit de ventilation, le contrôle de l'air, renouvellements d'air par heure, et des particules en suspension dans l'air sûres et dangereuses. Des organisations telles que EPA, OSHA, et ASHRAE existent pour cette raison, et les conditions de sécurité de l'air intérieur sont continuellement mises à jour en fonction des nouvelles recherches et d'autres facteurs sociétaux.

Effets sur la santé d'une mauvaise qualité de l'air intérieur

En plus des préoccupations liées à la COVID 19, avoir un environnement intérieur médiocre peut provoquer des problèmes de santé aigus et à long terme. Cela est principalement dû à l'augmentation des particules (pollen, moisissures, cheveux, COV, gaz nocifs et produits chimiques) qui peuvent être dangereuses pour la santé.

Selon la nature et la volatilité de la molécule, l'accumulation de particules peut être toxique immédiatement (à court terme) ou nuire à la santé à long terme.

Effets aigus

Les polluants intérieurs peuvent avoir des effets graves sur la santé, notamment une irritation des yeux, une irritation du nez et de la gorge, des maux de tête, des étourdissements, de la fatigue et une aggravation des symptômes de l'asthme. Les effets aigus sur la santé peuvent également entraîner de graves réactions à des produits chimiques tels que le monoxyde de carbone et d'autres contaminants bactériens.

On pourrait faire valoir que les effets aigus d'une mauvaise qualité de l'air intérieur sont parfois pris plus au sérieux par les responsables de la santé, car ils peuvent être facilement identifiés, suivis, puis corrigés. Cependant, les effets à long terme sur la santé peuvent augmenter régulièrement et entraîner des problèmes de santé potentiellement mortels.

Effets à long terme sur la santé

Des effets à long terme peuvent survenir en raison d'une exposition chronique aux polluants de l'air intérieur. Ces effets peuvent inclure des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et le cancer. Les effets à long terme sur la santé sont graves, mais il est malheureusement difficile d'y mettre fin tant que la maladie n'apparaît pas ou que la source du polluant est connue.

Le contrôle des sources de polluants est souvent le meilleur moyen de limiter les effets à long terme sur la santé. Les polluants tels que le radon et l'amiante sont deux exemples courants de sources polluantes qui peuvent avoir de graves effets sur la santé à long terme.

Impacts de la mauvaise qualité de l'air intérieur sur les performances des écoles et des entreprises

Deux facteurs contribuent à l'importance de la qualité de l'air intérieur sur la santé humaine.

La première est que les espaces intérieurs sont des systèmes relativement fermés. Cela protège les occupants des éléments, mais laisse également un minimum de voies pour introduire de l'air frais extérieur dans l'espace. Par conséquent, nous avons besoin de moyens naturels pour fournir de l'air frais aux occupants des bâtiments.

Le second concerne les sources de polluants. Les sources intérieures et extérieures produisent des particules nocives, et l'air transporte naturellement ces particules.

Sans une ventilation adéquate de l'air propre dans le bâtiment, l'accumulation de ces particules peut provoquer une myriade de maladies. Il s'agit notamment de :

• Maladies aiguës liées aux bâtiments (RIV)
• Syndrome des bâtiments malsains (SBS)
• Exacerbation de l'allergie et symptômes de l'asthme
• Sensibilité accrue aux virus saisonniers tels que la grippe
• Un risque de propagation de virus dangereux, comme le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19
• Transmission de maladies par contact avec des surfaces contaminées
  

Supposons que vos élèves ou vos travailleurs contractent ces maladies en raison de la mauvaise qualité de l'air dans votre école ou votre lieu de travail. Dans ce cas, cela aura un impact profond sur la productivité, les performances et les résultats de votre organisation.

Une mauvaise QAI affecte vos opérations de bien plus que la santé :

• A eu un impact négatif sur l'assiduité, le confort et les performances des élèves, des enseignants, du personnel et des travailleurs en raison de problèmes de santé
• Potentiel accru de fermeture d'écoles ou de relocalisation des occupants en raison de systèmes CVC inefficaces ou de maladies.
• Relations tendues entre les conseils d'administration, les travailleurs et les investisseurs
• Publicité négative
• Confiance communautaire affectée négativement
• L'émergence de problèmes de responsabilité
• Une détérioration accélérée et une efficacité réduite des installations physiques et des équipements de l'organisation

Suivi des sources de particules et atténuation des menaces

Le suivi des sources de particules et le contrôle des sources constituent souvent le meilleur moyen d'interrompre ce lien entre la QAI et la santé. Les polluants atmosphériques intérieurs peuvent provenir de sources intérieures, de l'air pollué évacué à l'intérieur et des occupants du bâtiment eux-mêmes.

Les polluants courants de l'air intérieur comprennent le plomb, le radon, les parasites, le monoxyde de carbone, les acariens, les moisissures, les squames d'animaux et la fumée secondaire. Des facteurs environnementaux tels que le changement climatique, l'augmentation de l'humidité et les précipitations peuvent exacerber la pollution de l'air intérieur en favorisant la croissance de moisissures à l'intérieur et en augmentant le nombre d'acariens, de bactéries et d'autres biocontaminants.

Élimination des sources de contaminants, remplacement des filtres à air CVC, ajout de filtres HEPA au système CVC, mise à niveau de l'induit CVC, et ajout de purificateurs d'air sont les principaux moyens d'atténuer la menace entre la mauvaise qualité de l'air intérieur et la santé.

Bien que chaque solution soit différente selon le bâtiment et le type d'entreprise, il est clair que la discussion sur la qualité de l'air intérieur a changé depuis la pandémie. Les responsables et les scientifiques espèrent que les organisations continueront à comprendre la santé de l'air intérieur et ses effets à long terme même après la pandémie s'est éteint.