Mejorando la calidad del aire interior en su distrito escolar

La escuela se ha reanudado a pesar de la actual pandemia de COVID-19. Por lo tanto, los distritos escolares deben mejorar la filtración del aire en las escuelas e implementar medidas de prevención de la COVID, como aumentar la ventilación interior para mantener a los niños seguros. Incluso antes de que comenzara la pandemia de COVID, los distritos escolares comenzaron a gastar cada vez más dinero en mejorar la calidad del aire en sus edificios. Los purificadores de aire y la mejora de la filtración del aire pueden ayudar a mejorar la calidad del aire interior (IAQ). Este artículo ayudará a los distritos escolares a comprender mejor los problemas comunes relacionados con la calidad del aire y proporcionará consejos para mejorar la calidad del aire acondicionado en su distrito escolar.

La necesidad de mejorar la calidad del aire en las escuelas

En los Estados Unidos, las preocupaciones sobre la calidad del aire prevalecen y son sinónimos entre los distritos escolares de todos los tamaños. Con edificios antiguos y una infraestructura de climatización inadecuada, la mala calidad del aire contribuye a la degradación de estos entornos de aprendizaje. Según una encuesta nacional realizada en 2014 por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas, el edificio escolar promedio en los EE. UU. se construyó en 1959. La encuesta también señaló que casi una cuarta parte de estas escuelas tienen al menos un edificio que necesitaba reparaciones o reemplazos exhaustivos. Aproximadamente la mitad informó de problemas relacionados con la calidad del aire interior. Esto sugiere que muchos niños en edad escolar van a la escuela en edificios anticuados, muchos de los cuales no recibieron el mantenimiento adecuado y no tienen sistemas de ventilación suficientes.

Para los niños en edad escolar y el personal mayor, la mala calidad del aire puede provocar problemas de salud graves a corto y largo plazo. Por lo tanto, realizar las mejoras necesarias en la calidad del aire interior puede ayudar a transformar estas instalaciones antiguas en entornos de aprendizaje saludables. No solo es la acción correcta que se debe tomar para garantizar la seguridad de la comunidad de su distrito escolar. Pero también ayudará a aliviar los posibles problemas de responsabilidad civil que se presentan cuando se producen brotes virales y los cierres son inminentes.

Calidad del aire interior e intercambios de aire por hora en las escuelas

Para entender correctamente lo que se necesita para mejorar la calidad del aire en las escuelas, es esencial saber exactamente qué es la calidad del aire interior y cómo se mide. La calidad del aire interior (IAQ) es una medida principal de cuán limpio está el aire. La administración del edificio debe monitorear la calidad del aire interior para proporcionar entornos seguros para los trabajadores, los ocupantes y los estudiantes. Hay varias métricas asociadas a la IAQ, incluida la forma en que se intercambia el aire interior con el aire exterior, también conocido como intercambio de aire por hora o ACH.

ASHRAE y la EPA descubrió que la mayoría de los hogares residenciales deberían tener un ACH «de 0,35 cambios de aire por hora, pero no menos de 15 pies cúbicos de aire por minuto (cfm) por persona», pero debería ser de 4 para entornos industriales o comerciales. Lo más probable es que esto se deba a que estos entornos suelen tener más ocupantes, máquinas y peligros potenciales.

Las aulas deberían tener un ACH aún más alto. Según Atlantic Environmental Incorporated, las aulas deben tener un mínimo de 6 ACH hasta 20 ACH. Sin embargo, es probable que las recomendaciones sean más estrictas para proteger contra la presencia de contaminantes como las partículas del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19. Desafortunadamente, la mayoría de las escuelas solo tienen 2 ACH. Los distritos escolares deberían considerar estas medidas para mejorar la calidad del aire en las escuelas, las aulas y el diseño de las escuelas durante la pandemia de la COVID-19 y más allá.

Consejos sobre purificadores de aire para un mejor aire en las escuelas

Afortunadamente, algunos consejos se pueden implementar fácilmente para mejorar la calidad del aire en las escuelas. También puedes seguir el Kit de acción de herramientas de IAQ para escuelas de la EPA.

#1: Realice una evaluación de la calidad del aire, la ACH y el HVAC

En primer lugar, debe comenzar por probar los sistemas de calidad del aire, ACH, calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC). Esto le indicará qué tan bien está funcionando su sistema actual para que pueda hacer frente mejor a una calidad de aire interior deficiente.

Con un ventilador unitario o aire central, pruebe el sistema de ventilación exterior con un barómetro y un monitor de CO2. Necesitarás una capucha de captura para que el barómetro capture el flujo de aire. Mida la velocidad del flujo de aire exterior (en CFM) que entra al edificio a través de la rejilla de aire exterior. Luego haz lo mismo dentro del aula. Determinarás el porcentaje del aire exterior que entra usando la siguiente fórmula:

% de aire exterior = flujo de aire exterior que entra, medido en el exterior /flujo de aire total que entra, medido dentro de la habitación

Con este número, puede calcular la ACH:

ACH = flujo de aire exterior que entra (pies 3 por minuto) * 60 (minutos por hora) volumen del aula (pies 3)

Una vez que comprenda mejor la IAQ y la ACH actuales en sus edificios escolares actuales, puede establecer objetivos. Empieza por medir la dimensión de su aula. Los purificadores de aire portátiles brindan cobertura mediante ACH y CFM, así que mide los pies cúbicos y los pies cuadrados del espacio para comprender mejor la cantidad de cobertura que necesitas. Teniendo en cuenta las dimensiones de tu aula, puedes establecer una tasa de ventilación objetivo adecuada (ACH y CFM) y empezar a compensar cualquier déficit presente.

#2 Complemente las áreas problemáticas con purificadores de aire

Los purificadores de aire pueden ser implementado de inmediato para tomar medidas rápidas contra los crecientes problemas, incluida la propagación de la COVID-19. Este tipo de purificador de aire se puede usar solo o puede complementar las mejoras de HVAC. La mayoría de los purificadores de aire portátiles que ofrece Sanalife se pueden usar en espacios de cualquier tamaño. Estos sistemas proporcionan múltiples etapas de filtración de aire con purificadores de aire tanto activos como pasivos.

#3 Actualice la ventilación en las aulas que no cumplen con el objetivo ACH

Hay formas a corto y largo plazo de mejorar la ventilación en las aulas que no cumplen con la ACH ideal. Sin embargo, lo que se implemente dependerá del costo, de los cambios a corto y largo plazo en su distrito escolar y de la rapidez con la que pueda o necesite implementarse. Por ejemplo, a las autoridades escolares se les dijo que el virus del SARS-CoV-2 se propaga rápidamente en el aire en calma y que abrir una ventana, las aulas podrían aumentar la ventilación de manera significativa.

Sin embargo, abrir una ventana no siempre es una solución viable a largo plazo. Si administras escuelas en la costa oeste, los estudiantes estarán continuamente sometidos a malas condiciones ambientales y de calidad del aire a causa de los incendios forestales en la región. En la costa este, las ventanas no se pueden abrir debido a las condiciones climáticas invernales. Por lo tanto, las autoridades escolares deben considerar opciones alternativas, como agregar sistemas purificadores de aire en cada aula y luego actualizar el sistema HVAC como una solución a largo plazo.

Actualizando su Inducto HVAC con ActivePure es la mejor manera de aprovechar el aumento de la ventilación y los purificadores de aire. También debes asegurarte de que tu filtro HVAC esté MERV-13 o superior y se somete a pruebas periódicas para garantizar que se trata de un filtro de alta eficiencia.

Acciones que pueden tomar los funcionarios escolares

La buena noticia es que existen soluciones para que las escuelas y los distritos escolares logren de manera rápida y rentable entre 4 y 6 ACH en las aulas. Para maximizar su presupuesto y preparar a su escuela para el futuro, busque soluciones de limpieza del aire permanentes y a largo plazo que no solo mitiguen los riesgos de la COVID-19 en la actualidad, sino que también tengan la capacidad de reducir el riesgo de que los virus transmitidos por el aire se propaguen por el aire en sus escuelas durante los próximos años.

Los funcionarios escolares deben dotarse de conocimientos sobre la calidad del aire interior para estar mejor preparados y ayudar a los estudiantes a mejorar la calidad del aire en las escuelas. Con la apertura de las escuelas durante la pandemia de COVID, los funcionarios escolares deben considerar la posibilidad de reasignar parte de su presupuesto para mejorar la calidad del aire acondicionado mediante purificadores de aire y sistemas de ventilación mejorados. El dinero para estas mejoras puede provenir de subvenciones del gobierno para ayudar a compensar los costos.

Además, los funcionarios escolares deben promover los programas de gestión de la calidad del aire interior en todo el distrito para que todas las escuelas tengan acceso a las herramientas para mejorar la calidad del aire interior. Proporcione a todas las escuelas recursos de IAQ que apoyen la políticas o planes en ejecución. Lea el Antecedentes de IAQ del funcionario escolar y revise el Lista de verificación del funcionario escolar para obtener más información. Para sus necesidades de purificadores de aire, contacta con Sanalife enseguida.